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幽鬼不觉得再等下去状况会变好──不，状况只会愈来愈糟。离开游戏的时间愈长，战斗感官会变得愈迟钝。
脑海开始浮现不好的预测画面。幽鬼略过这次邀请后，依然找不回万全状态，又略过了下一次邀请，此后一再反覆。感官逐渐生锈，自信愈来愈低，到最后──
再也无法回到游戏。
「我不要这样……」
幽鬼喃喃地说。
她不想在那样的拖磨中失去破关九十九次的志向。
可是该怎么办才好呢，要硬着头皮参加游戏吗？因为状况只会愈来愈糟就不顾一切参加游戏，简直跟新手没两样嘛？幽鬼不只想赢，还想做个行家。盲目参加游戏是种可耻的事，形同半途放弃。
这两星期，她想了又想。
迟迟想不出结论，钻进了死胡同。
到了今天，依然是没有结论。幽鬼平时散步完都会到超商买个冰，但她猜想或许是不该让身体冷却过头，所以今天没吃，只是在回家路上用嘴巴呼吸镇镇口欲。
而她的脚步，停了一刹那。
（5／41）
刹那过后，她又继续走。停顿只是一瞬之间，不至于不自然。一百个人看了，有九十九个不会注意到变化。
除非是专家，不然不会察觉。
但若对方真是专家，或许就暴露了。
幽鬼停顿是因为感到来自背后的视线。玩过二十九次非死即生的游戏，自然会培养出这样的感应力。危害的意图──也就是「杀气」，已不在话下，就连单纯的动静或视线也感应得到，准确度还相当高。同时幽鬼也持续在训练自己，如何不被来源察觉自己已发现其存在。
──然而这次似乎失误了。
有那么一下子，幽鬼对视线产生了反应。如果对方是刑警或侦探那类辨识他人反应的专家，说不定会发现幽鬼的不自然之处。这让幽鬼不禁咒骂自己，即使在游戏外也未免散漫过头了。状况果真是不太好──
幽鬼中止自责。
不对，现在应该将注意力放在视线上。何时开始的？应该是刚刚那一刻才盯过来的吧。可是幽鬼状况不佳，不敢肯定。说不定是刚开始散步就开始了，不，或许是在学校就已经在跟监了。会是谁？夜校的同学？想督导未成年少女夜间游荡的警官？幽鬼的专员来邀她参加第三十次游戏？还是某个跟她结了怨的玩家查出了她的住处，正伺机下手呢？
无论如何，都非揪出对方不可。
于是幽鬼偏离归途，往附近公园走。选择公园没什么特殊理由，就连被迫战斗时不会引起太大骚动的想法也没有，就只是遵循「在深夜与人见面就是该挑公园」这种近似偏见的直觉。
总之就是公园。有秋千、溜滑梯、肚子装弹簧的动物造型游乐器材，和一张孤零零的长椅，颇为寒酸。大概是很久没人来整理了，游乐器材生锈了，地上也长出不少杂草。且现在是大半夜，当然是没有半个人在。
幽鬼就在这般公园的中央停了下来。
同时幽灵似的快速回头。她已在路上锁定了视线来向，眼前有棵可以躲一个人的大树。
「出来。」
幽鬼说道：「偷偷摸摸跟踪我想做什么？」
对方没回答。幽鬼等得不耐烦，心一横要过去把人揪出来。她不觉得自己主动出击有危险，因为这段路上她已摸出了跟踪者的一些底细。他并不是专家，可能是同学或路过的变态。幽鬼不禁抱怨，为什么偏偏挑这时候来。现在可是正要迈向三十大关，极其重要的时期──
──不──会是因为要三十次了吗。
当幽鬼逼近到一半距离时，跟踪者主动现身了。
是个中年男子。
从没见过。幽鬼专门在只有女性的业界打滚，认识的男性极度稀少，顶多就父亲、学校的同学和老师而已。这名男子不存在于如此稀少的名单里。
可是，幽鬼觉得他有点面熟。没有见过，却觉得面熟。无论是那身老旧的格纹西装、应有运动习惯的健康体格，还是在社会上打滚了几十年的沧桑脸孔，幽鬼都没有印象。可是他的氛围，那说不定会把自己逼死的急迫神色，感觉很面熟。
「对不起。」
男子摘下帽子，深深鞠躬。
「我原本是打算等您都结束以后再出声的。看来这样反而惹来您的反感，实在万分抱歉。」
「……你是谁？」幽鬼问。
「我叫金子努，日前，小女受您照顾了。」
这名字使幽鬼瞪大双眼。
因为她在男子脸上见到了那少女的形影。玩家名称：金子。与男子同姓，在幽鬼第二十八场游戏「GHOST HOUSE」中丧命，且幽鬼须为此负起绝大部分责任的少女。
男子是她的──
「──爸爸？」
（6／41）
幽鬼是在上上次游戏「GHOST HOUSE」中认识那名少女。
玩家名称：金子。身材瘦小得像是不小心一点就会碰坏，个性死正经到似乎白费了一半人生的金发双马尾女孩。参加这种游戏很少有那么正经的人，因此让幽鬼印象深刻。
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