并在下二楼不久就遇上了「热沃当怪兽」。所有人失去手电筒照明的同时,怪物神不知鬼不觉现身了。三人自知无力战胜,便各自分头逃亡。后来智惠和毛线碰巧会合,御城仍下落不明。
「所以那就是御城的手吗……」
幽鬼试探性地问。「应该是吧。」毛线回答。
这让幽鬼明白,她们略过了一些事。没人问「手是什么意思?」「路上有手吗?」,却说「应该是吧」,表示她们知道在那个状况下,御城可能是手被野兽吃了,也就是她们有见到野兽咬中御城的手,「然后认为打不赢而各自奔逃」。
换言之,她们抛弃了御城。
才刚决定抛弃言叶的御城,这么快就沦为被抛弃的一方。真是太讽刺了。
「躲在废料里,就是为了躲那个野兽吗?」
「对,对上那种东西,我根本没胜算。」
「就只是躲着……这样也没事吗?」言叶问:「没被它闻出来啊?」
「我们一开始也有在怕这个啦~可是看起来好像没问题。」智惠说:「我们不是有那个『防腐处理』吗,那个把我们的味道弄不见了。」
「对喔……」
差点忘了有这回事。「防腐处理」使得幽鬼她们不再有体味,在热带丛林跑跳一星期也不会有汗臭。这效果似乎禁得起狼嗅觉的考验。
「可是发出声音还是会被它找到,当时又是乱跑一通,认不得路了,想走也没办法走。你能经过这里真是太好了。」
毛线以颇为感动的眼神看着幽鬼说。
「可以的话,我想继续跟着你,你愿意吗?」
「就算跟着我,那头野兽还是会杀过来吧。」
「你不是正面打退它了吗?那它应该不会再攻过来了。畜生也会知道谁比较厉害吧。」
但幽鬼心想,不会有这种事。那头野兽八成是训练来猎杀玩家的,会从好下手的人开始攻击,且迟早会轮到幽鬼。
毛线大概不是真的那样想,而是为了和幽鬼结伴行动才随便说说。她想要一个能在野兽来袭时替她卖命的人。这种只能依赖强者生存的「跟屁虫」玩家,在没了御城后动起幽鬼的脑筋。
「是没关系啦……」
幽鬼回答:
「反正只剩最后一点路了。」
「咦?」
智惠、毛线和言叶声音重叠了。
幽鬼感叹着居然没人发现,并说出她的判断:「楼梯就在这附近啊。再拐一、两个弯就到了。」
「……你是怎么知道的?」
「因为气流的方向变了。我想,一楼是有窗口的吧。外面的空气稍微流到这里来了。」
「你有……感觉到吗?」智惠对毛线问。
「没有……完全没有。」她跟着回答。
幽鬼默默地走,两人默默地跟。过了一个弯、两个弯。
结果究竟──这次和上次不同了,幽鬼没有丢脸。走廊的右手边,有一道完整的楼梯。
「……太强了。」智惠说。
「果然厉害。」毛线说。
「呃……这是基本的吧。」
幽鬼回答,并心想就算受过野兽的惊吓,注意力也未免太散漫了点。虽然有点倚老卖老,她还是忍不住说了。
接近楼梯后,可以看见深处有些微光线。不是一楼有灯,就是有光从窗口照进来。无论如何,那光线使得智惠和毛线重新燃起希望,两人下楼的样子活像是放学的小学生。
只有幽鬼,还站在楼梯口。
毛线也因为注意到只有两组脚步声而回头。「……怎么了?」并不解地问:
「该不会楼梯上有陷阱吧?」
「嗯?喔不,不是那种事。」
幽鬼往毛线和她身旁的智惠看。加上言叶共四人,在这样的组合中,最后会死的多半是──
有股力量在幽鬼的胸口缩紧。是言叶的双手。她发现了幽鬼停伫的缘由,问道:「你真的要去吗?」
「……嗯,这样比较好。」
幽鬼回答。接下来可不能听天由命。
「咦,你该不会……是想要去救御城吧……?」
说话的是智惠。「该不会」三个字让幽鬼感觉很过分,不禁苦笑。
御城这位高傲大小姐,「CANDLE WOODS」后新手中的领导人物,这是第八次参加游戏,发现幽鬼可能撼动其地位而处处针锋相对。
「你猜对了。」
幽鬼回答:「因为她说不定还活着嘛。」
智惠和毛线都是「有没有搞错?」的眼神。
基本上和言叶那时一样,都是舍去落单的玩家,不过细节有决定性差异。言叶只是留在需要绕路的地方,这次却有「热沃当怪兽」这样的威胁存在。
但幽鬼相当果决,将背上的言叶交给智惠。
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