「呀，工作后来一杯果然很享受啊。那么，是什么事来着？」
妮可蕾娜丝喝了一口美味的咖啡，呼出了一口气，问道。
「是三叶的事。帕尔克校长好像已经受不了了，他很想甩掉三叶这个麻烦。有需要的话我可以去再敲打敲打他。」
「倒也没必要。」
「但是，他们已经取得了陆军总部，王都警备局，还有治安维持局的许可，如果我们不采取些什么措施的话，就真的要——」
「我说过不需要，别多管闲事。这是命令。」
妮可蕾娜丝表情一变，用强硬的语气严厉地警告道。知道该在什么时候使用什么样的面具正是掌握人心的诀窍，但是太频繁使用面具的话会丢失真正的自己。这是难点。
「……我明白了。」
「哼哼，一副很不服气的样子呢。」
「我很清楚所长对她的热情和执着。因此，万一她被流弹击中的话，您所做的一切不都白白化为乌有了吗？」
「啊—不用担心这一点。她不可能这么简单就死了。首先，你觉得我能接受这样的结局吗？呵呵，别开玩笑了。」
时间、金钱、魔力、劳力，还有执念。自己到底给那孩子注入了多少东西？虽然已经去世的基尔默也投入了不少钱，但是那根本不够用。妮可蕾娜丝充分利用了自己的积蓄和人脉才让她回到了这个世界。
为什么要这么做呢？因为妮可蕾娜丝有着绝对想要留在这个世界上的东西。
所以，她赌上了全部的身心，不断挑战才终于成功了。现在的妮可蕾娜丝的梦想和野心，就是继续观察这一成果。
她对提供了素体的基尔默深表感谢，但遗憾的是，自己的谢礼完全没起到作用。不过，他一下子就死了反倒是帮了大忙，一直被那个男人束缚的人生并不适合三叶。另外，基尔默在死前已经尝到了幸福的滋味，想必已经很满足了吧。
妮可蕾娜丝希望三叶能自由地生活在这个世界上。若是如此祈愿，事实也应该也会变得如此。
「……所长。」
「怎么了？难得你今天这么固执。来，我不会生气的，说吧。」
「把她带回这个研究所吧，她应该在所长的手下被好好培养。那样的话，她一定会成为优秀的魔术师和研究者，成为您的接班人——」
妮可蕾娜丝摇了摇头，打断了这句话。
「我不想给她铺好道路，让她按照我的想法前进。我不想束缚她。自由是最近很流行的东西吧？如果她自己选择了前进的路，那么我会尊重她。再说，她不是好像也交到了朋友，马上就能成为军人了吗？」
「这样真的好吗？」
「很好啊。能够按照自己想要的方式生活，尽情享受人生之后死去不是很好吗？这是很奢侈的，世上很多人都做不到这一点哦。」
妮可蕾娜丝自己其实一开始也并没有希望成为研究者。虽然她凭着一股气势来到了这个位置，但是失去的东西也很多。以不如家畜的蛆虫为起点，妮可蕾娜丝不知付出了多少努力，付出了多少代价才爬到了这个位置。虽然不后悔，但她同样没有完全接受这些。人是复杂的，尤其是女人。
「对了，三叶去士官学校有多久了？」
「大概半年吧，中间有一段时间被关了禁闭。」
「嗯—。我还以后她至少会陷入坏掉一半的状态，没想到还挺老实的。」
「……真的吗？所长知道与她有关的死亡人数吗？」
副所长一边翻阅文件，一边露出了复杂的表情。这个人肯定不知道吧。除了自己以及自己喜欢的东西之外，这个人完全不关心有谁会死去。
「啊——难不成是猜谜？那就10个人。不，11个！」
「直接和间接的加起来总共有33人。」
「嗯——但都是自作自受吧？」
「差不多。但是，一开始……」
「啊——只是因为害怕她，或者觉得她很恶心就死了吗？是这样吧是这样吧？哎呀，她的人格和魔力都还处于失控的状态哦。也就是说，都是因为对方毫无理由地向她致以恶意才会变成那样的。」
大致的情况，妮可蕾娜丝已经从塞了钱的职员，以及潜入的调查官那里的报告中知道了，饲养密探的可不只有贵族而已。管家皮埃尔是因为不小心掉落的毒瓶被三叶捡到，反而中毒死亡的，可以说是一场事故；佣人中有一半如副所长报告的那样，也算是事故；警备兵因为说了多余的话变成了软体生物；剩下的死者都是黄玫瑰的密探，正准备杀死三叶的他们反而被将了一军，化为漂亮的挂件和塔融为一体了。
「不过，虽然控制的效果比我预想中要差，不过相性意外地很好呢。虽然还不完美，但看起来我是捡到了很好的东西呢。虽然我不希望她掌握多余的知识，不过目前还算是在允许范围内吧。」
「……但是，我不认为这种稳定的状态能持续下去。必须要赶紧做点儿什么。」
「嗯，没关系吧。我是个乐天派，她大概也是。在这一点上，她也和我很像呢。」
妮可蕾娜丝凝视着已经冷掉的咖啡。因为咖啡里没有加牛奶，所以是黑色的。她把副所长准备的牛奶和砂糖倒了进去，搅来搅去。杯中之物不断地旋转，不断地同化。
——看吧，稳定下来了。
◆
——伯利兹宫。舞会