七月的天空灿烂晴朗。
但『奇珍异宝间』沉浸在昏暗之中。死掉的稀有甲虫、孔雀羽毛做的扇子、狮子皮垫、袋獾的头骨、地动说的图、肉干、数以百计的书。被这些东西所淹没的地面上勉勉强强空出一片圆形的空间，摆着一张圆桌。
一男一女面对面隔桌而坐。
这里没有助手的身影。
男子黑亮的头发，修身的外套，从头到脚一身漆黑。
女性则是简约款（喜欢不被流行所左右）短袖衬衫搭配牛仔裙。然后，她的眼睛能够看到男子的真正年龄。
这点令人惊奇，同时也非常可怕。男子问女性
「虽然您我并非素不相识，但这或许是我头一次这样能您……霞小姐，在您眼中，我镜见夜狐看起来多少岁？」
「俗话说看破不说破。说起您我之间的关系……连您自己都已经忘了，又怎么轮到我来提呢」
「原来如此……您说的有道理」
男子——镜见嘴角一弯。女性——霞微微颔首。
沉没在二人之间弥漫开来。不久，镜见先开口了。
「那么您，这次需要什么呢？」
「恕我冒犯，我想试一试您」
霞明确地回应道。她的眼中充满慑人的觉悟。
镜见嘴角弯得更厉害，开心地问道
「试探我？」
「对」
「方法呢？」
「委托」
霞便提出委托。
镜见翘起腿，优雅地点点头。他以替对方考虑的口吻说道
「这没问题。没有契约我则无法行动。没有委托将我塑造成侦探，我纵然自己有意也什么都做不了。来吧，这次要让我做什么呢？」
「上吊、割脸、断手、断脚」
霞平淡地讲出残酷的字眼。
镜见手指沿着自己脸上的轮廓滑过，温和地催促
「请继续说」
「这些是我妹妹丈夫家这几个月里发生的实情。此时绝非寻常，必定有怪异作祟」
「您说得非常确定呢」
「这已经事先证实过了……只不过，我想拜托您来解决它」
「原来如此，像是一次实验」
啪的一声，镜见双手拍合。然后，他指向金色的天平。在二人谈话之时，它一直坚定地沉默着。镜见戳了戳反光的托盘，说
「想试探我是您的自由，但接受与否全凭天平决定。好了，请将您准备的代价放上来吧」
霞毫不迟疑地将包里取出的东西放了上去。那是一只小小的桐木盒子。天平的悬臂被压到底。镜见像是看到了稀罕东西，眼睛眯起来。它相当沉，有着外表看不出来的重量。
但是，它与怪异平衡了。
镜见不看盒子里的东西，说道
「好……那么就请期待无与伦比的救赎，抑或体无完肤的破灭」
镜见起身。但霞依然坐着，没有行动。镜见从许许多多的帽架中挑了一顶纯黑霍姆堡毡帽戴在头上，问
「那么，您妹妹丈夫家在哪儿？」
「这就带你去。对了对了，前面说的那些事件……」
「上吊、割脸、断手、断脚是吗？」
「那些全都是受害者们自己干的」
原来如此——镜见点点头。上吊倒好理解，但其他的就很怪了。那些受害受害者挖了自己的脸，砍掉自己一只脚，砍掉自己一只手。
那么做可是痛不欲生。
「确实像跟诅咒有关系」
镜见吹了个口哨，然后轻声说道
「『由纪的诅咒老早就在我腋下出现，日夜苛责我折磨我，使我痛不欲生』」
他流利地念出著名推理小说——横沟正史《人面疮》中的一段。
女性嘴唇微微动起来。看来她知道后面的文章。
但是，女性什么也没说。
所以，她没有念出后续。
如果助手在，应该会不一样吧。
* * *
「……嗨，是我。我要出门一段时间，意思是说好的汇款要推迟了」
镜见和霞正行驶在蜿蜒盘旋的山路上。霞灵巧地驾驶车子，镜见在他身边打电话。通话口传出怒吼的声音。他对对方说
「我又有什么办法，这次是上吊、割脸、断手断脚，当中背景透着怨念……挂了啊」
「是谁？」
「没什么，就是一般的出租车司机」
镜见