>
「嗯，我们一起玩吧！」
我露出笑容这么回应。
他听见我的回应后，露出了笨拙的笑容，用力地点了点头。他刚刚那么会打架又充满自信，却无法好好说出「一起玩吧」这句话，真是一个奇怪的男生。
我望着他的模样并露出笑容后，他则开口说：
「我是优儿。唉，你叫什么？」
听见他的问题后，我突然语塞。
假使我现在说出真相。
对以为我是男生的优儿说自己是女生。
或许他就会收回「一起玩吧」这句话。
「……夏男。」
我并未告知自己真正的名字，而是说出了总是被同学们调侃的绰号。
「这样啊，夏男，请多多指教了。」
优儿呼唤我的名字，露出笑容伸出了手。
我也回应了他的笑，回握住他的手。
☆
这就是我与他初次见面的事──
也是我最初对他吐出的谎言。
☆
在那之后，于暑假期间去祖父母家原本令我感到忧郁，现在却成为一种乐趣。
即使升上三、四年级，我们仍然依约重逢，一起度过快乐的夏天。
我仅会偶尔出席亲戚的聚会。
然而，其他亲戚只会留宿在奶奶家几天，有几年我却会独自住上两周。
我依然并未与其他小孩成为朋友，不过无所谓，因为我会与小优一起玩，变得相当要好。
我多次与他一起打刚开始学的网球，但因为他运动神经很好，明明没有网球经验却总是打赢我。
「你都打不赢身为初学者的我了，也不可能会打赢你总是提到的比你小的女生喔。」
他虽然会这么调侃我，却不会令我感到厌恶，我只觉得他非常帅气。
纵使我们相处的时间很短，小优却与春马、冬华一样，成为我重要的朋友了。
然后……于我小五的暑假时，发生了一件使我的心情有所转变的事。
☆
我一如往常地在会合的公园等待小优。
那一天，他偶然比平时来得晚。
那群男生难得对着独处的我说：
「你们这两个外地人老是和在一起，但其实感情不怎么好吧？」
那名我与小优初次见面时也在场的体格壮硕男生，露出别有深意的奸笑这么说道。
他升上国小高年级之后，体格变得比当年更壮了。
「你们只是因为都被排挤，就和也不是特别喜欢的人玩在一起吧。」
「个性真是阴沉呢。」
我忽视这些男生说的话。
因为我不清楚他们为什么要这么说，而且听了也只会觉得烦躁。
「什么嘛！别无视我们！」
其中一名男生向我咆哮。
我虽然吓了一跳，却不发一语地狠狠瞪着他。
「真是嚣张……但我们要跟你说一个好消息。」
体格壮硕的男生露出坏心眼的表情继续说：
「要是你对那个眼神凶狠的家伙说『我不要再跟你玩了！』并揍他，就让你加入我们的行列！」
他乐在其中地笑着。
他所说的话过于莫名其妙，令我只能露出愣愣的神情。
「你被他威胁才会和他当好朋友吧？看就知道他很粗鲁了。」
「因为他之前很会打架，所以我们吓到了，但根本不用再怕他了！」
「要是你去揍他，就让你加入我们，然后我们会保护你。」
小优这时候的身高并不像现在这么高大，仅有一般水准。
另一方面，这名体格壮硕的男生即使与国中生相比，身高也相差无几。
他们一定认为现在能打得赢，所以想为以前的事情报仇吧。
「我虽然以前打输他，但现在能打赢，这座公园不需要那种没朋友的粗鲁鬼！你也这么觉得吧？」
他这么说，并粗鲁地抓住了我的肩膀。
我对这名什么都不知情，就说小优壤话的男生感到怒不可遏。
我拍掉他放在我肩上的手，用力地推开了他说：
「不准你说小优的坏话！」
而那名体格壮硕的男生被我推了一把后，失去平衡、踉跄地踩了几步。
他露出了不知道我对他做了以及说了什么的表情。