「另外还有一件事……就是学长昨天说的。」
「我说了很多，是哪件事？」
「就是那个『如果有某件事不想输给哥哥，就会为我加油打气并帮助我』。」
冬华喜上眉梢地笑著询问我。
「嗯嗯，那个啊，当然，我会帮你的。」
听到我这么说，冬华便开心地笑著。
接著，她缓缓开口：
「那就……我马上就有一个了。绝对不想输给任何人也绝不会让步的事情。」
「这样啊，如果可以的话，就告诉我是什么吧，如果我能力可及，不管什么都会帮你的。」
我很开心。
冬华决定再度挑战池了，并愿意将这件事告诉我。
不过，冬华却露出恶作剧般的神情摇了摇头，用手指做出小小的叉叉回答：
「不，我不会告诉学长的！附带一提，也不需要你帮忙！」
（插图014）
「啥？……啊，你不想借助任何人的帮忙，想靠自己的力量赢过池吗？」
冬华的回答出乎我的意料，但这么一想便也合情合理。
然而，冬华却摇摇头回答：
「我不想输给任何人的事情，要是请学长帮忙就没有意义了，或者该说是就算你帮忙了也没有意义……总之，必须由我自己来努力才行！」
冬华目不转睛地望著我的眼睛这么说道。
她似乎有些亢奋，双类有点红晕，染上了艳红色。
我受她的魄力所压制，后退了一步。
「这、这样啊……无论如何，这次能赢过池就好了呢。」
「是的！」
如果透过昨天向我倾诉心声这件事，能让冬华变得正向积极。
我心想，没有比这更令我自豪的事了。
「啊，话说回来，有一件事想拜托学长。」
「喔，是什么？」
「那我就不客气了。」
她深呼吸后，凝视著我开口：
「在学长对这段『假恋人的关系』感到厌烦之前，都请学长和我持续经营、维护这段关系。」
我原本有些提防，不知她到底会提出什么请求，却因为这过于理所当然的一句话而全身无力。
「事到如今你还在说什么呢，你不用担心，这段关系会一直持续下去……我说过了吧，我也很享受这种关系。」
当我为了让冬华放心这么说后──她明显地露出不满的神情。
「……啊──抱歉，一直都这样的确会很讨厌呢。」
我反省自己的发言并向冬华道歉。
和我一直装成假恋人的确会令人心生不满吧。
她现在虽然说自己对恋爱没有兴趣，却不知道她一个月或一年之后她会怎么想，也不知道未来会发生什么事。
也就是说，这段关系──
只是在冬华愿意积极尝试恋爱前的过渡关系罢了。
这么一想，我便觉得有些落寞。
「是的，我绝对不要和学长……一直都是假恋人！」
冬华这么说道。
并露出了比她过往所展现出的任何笑容都更加魅力四射的灿烂微笑。