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叮、叮、叮。
挂在腰带上的音叉发出声音。
是执行完探索活动回来的绿色光盘兽“绿大猿”。
咕咕、咕咕、咕咕、咕咕。
响鬼将从草丛里飞奔而出的绿大猿恢复为光盘形态，然后立刻将其装上音叉，听起了录音。
“如何？”
“……不是这个。”
响鬼嘟囔道，将光盘递给香须实。
在驻扎于奥多摩山中的营地内，两人正持续不断地搜寻着幽谷响。
昨晚，响鬼在附近的山林里遇到了幽谷响的妖姬和怪童子。妖姬被响鬼打倒，怪童子虽然受了重伤，但却在关键时刻逃走了。
姬和童子既然在这里，意味着幽谷响的本体应该就潜藏在附近。虽然情报本该没错，但在这之后过了一整天，他们也没能确定魔化魍的藏身之处。
“很遗憾。剩下的只有二十三只了吧。”
茜鹰、琉璃狼、绿大猿，共计四十五只光盘兽们都在周边区域进行了调查。
用大头针标记了坐标的地图贴在不知火的车窗上，这是凭借精密的地形调查绘制的地图，根据可通行程度和植被的不同，地图被分为了几种颜色。白色部分是可以全速前进的地带，浅绿色部分是要缓慢前进的地带，深绿色部分则是连走路都很困难的地带。
“还是做好转移阵地的准备吧。”
响鬼拔出了一根刺入地图的大头针。
“也好……”
香须实将光盘收入盒中。
“话说回来，那个，我昨天跟你聊过的事。”
“昨天……哪件事？”
“关于少年的事。”
“啊啊，屋久岛的那少年？那位……住在你家附近、念东柴又的少年？”
“对对。我也觉得果然有点不妥。”
响鬼在帐篷入口处一边叠行李一边说道。
“只是有点不妥吗？我觉得可不止是有点不妥啊。”
“嘛，你就别挖苦我了。不过，到底该怎么办呢，我自己也不是没想过这点。”
“万一想不到好的回答怎么办？”
香须实将冷掉的开水倒在地面上。
“不，倒也不是没想到……”
“那你想到什么好回答了？”
“那个……如果是香须实小姐的话，你会怎样回答？”
“干嘛问我？”
“不是，那个，果然在他面前暴露身份的话，会演变成很糟糕的事态吧。”
“嗯？”
香须实的声音中充满危险的气息。为了不让气氛变得更糟，响鬼慌忙辩解道：
“那个，抱歉。我觉得糟糕事态就是糟糕事态。毕竟规矩就是规矩嘛。”
“是吧？”
香须实以一副“这根本就是理所当然的吧”的态度点了点头。
“……只不过。”
响鬼小心地说出自己的想法。
“话虽这么说，但一码归一码，我还是觉得我做的是正确的。”
“你的认错态度呢？”
“不是，都说了，我不是那个意思……该怎么说呢。那个，也许是我的诚意吧……我觉得，我必须得这么做才行……”
香须实抬起头来。
她凝视着响鬼的背影。
“我认为只有这种做法，才是最负责任的方式。”
原来如此，还真是响鬼这种人的想法。
瞒骗他人、欺诈他人、糊弄他人的做法，确实不适合响鬼。他那认真的口吻中，流露出了自己不愿伤害少年内心的想法。
香须实轻叹一口气，对响鬼微笑道：
“嘛，就根据那孩子的情况随机应变呗？”
“嗯。”
“响鬼先生能和那孩子互相理解就足够了，不是吗？”
“是啊……”
二人相互对视，一齐点了点头。
响鬼高兴地拍了下香须实的肩膀。
“你变成熟了不少啊，香须实。”
“喂，你这话是什么意思！”
香须实瞪着响鬼，他总觉得她是个十几岁的孩子。
叮、叮、叮。
就在这时，音叉再度振动。
只见茜鹰正盘旋在营地上空。