p; 律能够做的，只有拼命安慰她。
两人几乎每天都会见面。
深夜，律会穿上羽绒外套溜出家门，前往供水塔。那是一座建设在集合住宅区中央，高约十五公尺的高塔。只要来到高塔下方，树篱就能遮掩两人的身影。他会在这里和茜会合，聊一些无关紧要的话题，内容大多跟天气、学校有关。这样约十分钟的小小密会，让他很高兴。
在寒冷的冬天之下，与茜并肩而坐，什么也不想地仰望天空。空气清新，在集合住宅区上方闪烁的星星如此清晰。两人会用手指着星星，述说感想。
有时候，茜会带着哀伤的眼神望向第十栋。这种时候律也会在她身边看过去，陪伴着她。跟律相处的大多时候，茜都处于放松而平稳的状态。
律没有忘记两人一起过圣诞夜的时候。律偷偷买了材料，瞒着父母挑战做蛋糕。虽然成品是一个因为在途中失去平衡歪倒，外表看起来歪七扭八的鲜奶油草莓蛋糕，但茜仍然很高兴。两人搭配茜带来的热红茶一起享用蛋糕，度过了一段幸福时光。
「我好像很久没有吃过手作蛋糕了。」
笑着如此说的茜脸上表情非常柔和。
随着两人相处的时间增加，茜也渐渐恢复了元气。看来她真的比任何人都坚强。
后来，命运般的决定性瞬间造访。
某个寒冷的夜晚，律在傍晚走在集合住宅区时，和一位眼神昏暗的男孩子擦身而过。律曾经听茜提过，那就是受到虐待之后，在绝望之中冻僵的眼眸──警觉冻结note。
注：警觉冻结，frozen watchfulness。清楚意识周围环境的状态但不表现出任何反应。是受虐儿童经常出现的行为。
律听到足以令他头痛的哀嚎，那是怀抱着强烈痛楚的存在带来的。
律看着男孩走进集合住宅区内的房子后，立刻动身找茜。他踩着脚踏车，直接前往儿童相谈所，告诉茜那个男孩的状况。
「他的状况很危急。」律拼命诉说。「茜姐，你一定要帮助他。」
看到律突然到访，茜显得困惑。
「身上没有外伤……？」茜一个接一个提出问题。「有没有什么明显的特征，比方说消瘦，或者散发着异味之类的呢？」
她的问法很像在盘问，律不懂她为什么要逐一确认这些。
茜一脸苦楚，悔恨地咬着指头。
律明白了。茜曾经告诉过他，儿童相谈所跟警察不同，如果没有经过一定程序，是无法介入他人家庭的。明明在他们耽搁的时候，那个男孩的状况很可能愈来愈糟糕的。
「是真的。」律快哭出来了。「那个男孩很奇特。」
「……可能是用水。」
后来听到低语。
「比方泼冷水，或者把人按在浴缸里面之类的。如果没有明显的痕迹，可能是类似这样用水加以虐待。考量到二月现在这个气温，有可能处于会冻死人的状态。」
茜整理好思路之后点了点头，拍了一下律的背说：「我相信你。」
接着她立刻采取行动。当下将律所说的内容当成一般民众通报，并且召开紧急会议。相谈所马上决定让茜前往家访。
两人立刻回到集合住宅区。夜晚的重下集合住宅区缺乏足够照明，很难看清楚高楼层的阳台状况。但随着两人愈来愈接近，可以朦胧地看见七楼的位置。
「茜姐！」律边跑边大叫：「他在阳台！」
男孩站在室外机上看着远方，阳台栅栏只到他的膝盖高度。井中澪的新闻闪过脑海，律拼命地呼唤他。但男孩只是仿佛被吸走那样看着远方，律的声音根本传不到男孩耳里。
茜迅速做出判断，直接从集合住宅区的楼梯往上狂奔，打算冲去阻止男孩。律也追着那道背影而去。根本没空等电梯，只能以最快速度冲上七楼。
途中，律的脚步愈来愈沉重，走在前面的茜也放慢了速度。
最糟糕的想像窜过脑海。
──如果没有赶上呢？如果再有孩子死在茜面前呢？
已经不想再去想了。
「加油。」律挤出声音。「茜姐，加油啊。」
茜又加快了奔跑速度，瞬间从律的视野里消失。律追着上去，发现了滴落在楼梯上的水珠。不知道那是汗水，还是泪水呢？
当律追上的瞬间，男孩家的大门已经打开了，门前的瓦斯表后面似乎有备用钥匙。茜以带着荣耀的声音说道：
「我来救你了。」
茜赶上了，这回成功拯救了一条即将毁坏的性命。
律在房前流着泪，衷心祝福她。
恭喜你。律在心里不断默念，并且看了看房前的名牌。
那里写着「古谷樱介」这个名字。
救出古谷樱介成为转机，茜整个人的状况跟着好转。
然后似乎下定了决心。
──必须改革目前的困境。
茜也告诉律自己的计划。调查井中澪事件，并且证明她的死是相谈所的疏失造成，借此增加人手。
虽然要利用井中澪的死让她有些抗拒，但现在没有其他方法。