第一卷 古谷樱介的证词

看,茜姐可是在集合住宅区里来回奔波,帮助了在这里的每个小孩喔。」

  尽管我不太记得细节,但应该是类似这样的对话内容。

  佳音的声音很平静。

  「她真的是我们的英雄呢。」

  虽然不是在说我,但我也觉得很骄傲。有人跟自己一样尊敬茜姐,这是过去无法与他人共享的事实。当我发现这一点,就觉得很幸福。茜姐不只是我的英雄,同时是大家的英雄这种感觉。

  我决定要好好跟茜姐道谢。

  在烟火大会途中,这个机会到来。

  蓝理前来找我,并拜托我说「希望你陪我去洗手间。」因为会场的洗手间人多,回设施的路又有点黑。周吾不知为何一脸忧郁,律和佳音不在场。美弥年纪比我们还小,有点让人不放心。我想她是因为这样才找上我。

  我跟蓝理一起回到设施。那时候我觉得稍微有点厌倦了烟火,应该是过七点左右吧。

  我想各位应该知道,洗手间在一楼。我在一楼等蓝理的时候,茜姐从二楼下来,并问我「怎么了?发生什么事了吗?」

  我看到她,不禁倒吸一口气。

  茜姐看起来明显不太对劲。额头上冒着汗水,笑容有点不自然,同时想把右手背在身后,呈现不自然的姿势。

  「你的右手怎么了吗?」我问道。

  茜姐本来想要含糊过去,但后来才放弃地说明「被菜刀弄伤了。」并给我看了看右手。上面扎了厚重的绷带,足以把整只手盖住。

  我当然很吃惊,并且陷入混乱。

  我搞不懂。为什么说身体不舒服要回设施休息的人,会被菜刀弄出重伤。

  但同时也有某种认知。直觉告诉我,这伤势一定是荣誉负伤。

  真鹤茜正在作战。我的英雄尽管受到压迫,仍拼命地面对,并因此伤痕累累。她在那座监狱里面努力地工作,右手的伤就是她抗战的证据。

  我能做的事情很简单,就是鼓励她。

  「茜姐拯救了我的性命。」

  我把我的想法全部告诉她。

  从茜姐的角度来看,应该是突如其来的告解吧。

  不过,我总之尽力地说了出口。

  「当时我真的想跳楼。如果那时没有茜姐出现阻止我,我想我应该就会从阳台跳下去。我觉得澪──告诉我『监狱』是什么的女孩好像在呼唤我。我们身处的地方是一所监狱。我其实很想跟澪一起逃走,但因为很害怕、想活下去,所以我犹豫了。而茜姐你救了我。」

  我想,如果能稍微声援正在挑战困难的茜姐就好了。

  我很害怕。可能是她右手上的伤势,让我联想到自残行为。我觉得茜姐好像离我很远,英雄就要消失了。

  茜姐哭了。

  她的反应出乎意料,我从没看过大人哭泣。

  她痛哭。滚滚流下大滴大滴眼泪,悔恨地用双手捂住脸。她跪下来,视线高度来到比我更低的位置,然后抱住了我。

  「这样不对。」

  并明确地说。

  「这样肯定不对。你都已经被逼到那么危急的状况了,竟然还没有任何人发现,这样不行的。樱介都痛苦到想死了,但在那之前居然什么也做不了,这样真的有问题。所以才会发生像那孩子那样的悲剧。必须找出真相,并且加以改变才行。」

  茜姐放开我,提起我的手,跟我打勾勾。

  「我会毁掉这座监狱。」

  眼中泛着泪,却如此坚定地说。

  我虽然不明白这句话的意思,但我回握了茜姐的手。

  茜姐离开之后,蓝理在恰到好处的时机出现。我想我的眼睛应该也有点红肿,但蓝理什么都没说。

  我们就这样直接离开设施。

  然后,在那之后我得知了茜姐身亡的消息。

  以上就是我的陈述。在场所有人都说明过了吧。

  综合目前大家提出的证词,我想说明一下我的推论。

  首先大前提是,我们这个地区的儿童相谈所,长期处于业务爆量的状态。

  毕竟这里有重下集合住宅区,应该原本小孩就多,再加上美弥提到的咨询案件增加。数量持续暴增,让儿童福祉司都处于非常忙碌的状态。但这类专家不可能随时招聘就能填补缺口。

  当然职员应该也想认真面对每个案子吧。茜姐也是拼命地工作。她因此救助了我、佳音、律、蓝理等许多小孩。

  但一定有遗漏。无论多么优秀努力,在案子如此快速暴增的情况下,不可能对应到每一个案子。

  其中一个例子就是周吾。儿童相谈所虽然可以暂时保护周吾,但却没有做好最关键的、关切周吾的部分,结果造成周吾受伤到甚至会拿菜刀出来攻击人的程度。

  或许还有其他案例。

  井中澪。

  按照蓝理所说,儿童相谈所的职员确实拜访了井中澪家,她家或许有什么状况。觉得井中澪看起来心里有烦恼的,应该不只蓝理和我才是。

  茜姐则是

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