第一卷 真鹤美弥的证词

是在强大的信念驱使之下实行的。

  对我来说虽然事出意外,但在初夏的时候,茜突然来拜托我。

  「我想安排一趟跟集合住宅区的孩子们一起的旅行活动,美弥你可不可以也帮帮我呢?」

  我感觉到她的声音里面带着热情。

  我虽然不知道茜为什么安排这趟旅行,但能感受到她在这趟旅行中注入的意念。对不起,我只能用抽象的感觉陈述,但无论是旅行的行程安排,或者是她在调查当天行车路线时的热心眼神里面,都充满了身为儿童福祉司的骄傲。

  她的确很积极地安排这趟旅行。

  根本不会想要自杀什么的。

  再来说说旅行本身的状况吧。

  我几乎没有什么不一样的新资讯可以提。

  我记得的部分,跟刚刚大家所说的内容重复。去程开车、烤肉大会和水枪大赛、收拾打扫、写作业。但也因为之后发生的事情太具冲击性,我不太记得细节了。

  那一天,我没怎么跟茜说话。因为我觉得其他参加成员都很想跟她说话,所以有点顾虑。

  要是能多跟她说几句话就好了。虽然后悔已经太迟了,但我现在是这么认为的。

  我唯一一次跟茜两个人交谈的机会,就是在烟火大会即将开始前。

  茜以身体不适为由回到设施的时候。我为了探望茜,前往设施,并且跟她聊了几分钟。

  让我来说说那时候的情况吧。

  我跟茜最后对话──当时,茜提到了一个意想不到的人名。

  时间应该是在茜回到设施,过了十分钟之后吧。原本和佳音学姐一起在野餐垫留守的我,有点在意茜的状况,心里还天真地想说,在这时候身体不适,运气真的很不好呢。

  我于是拜托佳音学姐留守,决定回去探望一下茜。

  我在途中买了运动饮料,回到设施的时候,茜正边玩手机游戏边休息,看起来没有哪里不舒服──我想应该如同律学长所说,她所谓的身体不适是骗人的吧。

  我记得我们简单讲了几句话。比方几个小孩处得好不好、不可以去太黑的地方之类的。就是一般闲聊罢了。

  我告诉她目前的状况之后,向她询问自己有些在意的事情。

  「那个,这次来参加旅行的,该不会都是姐姐帮助过的孩子?」

  连我这么迟钝的人,都能发现这点。

  每个参加者看起来都很仰慕茜。虽然她没有明确说明,但我大致感觉得到。

  「你真厉害。」茜笑着说。「原来你发现了。看来小孩子关心周遭的程度,真的超乎大人想像呢。嗯,你说对了。」

  在这之后,茜说明了举办这趟旅行的目的。

  她因为担忧至今负责过的孩子的家庭状况,所以想趁旅行的机会观察一下,还想帮大家创造一段美好的夏日回忆。

  ──虽然这不是说谎,但也没有说出真正的目的呢。

  然而当时的我很纯真,直接接受了茜的说法。觉得「姐姐好了不起」的尊敬念头填满内心,胸口一阵温暖。让我觉得很骄傲。

  我有点兴奋。

  ──所以我至今,仍忘不了在那之后交谈的内容。

  烟火大会即将开始,我急忙打算回到野餐垫去。就在我要离开的时候,茜突然没头没脑地丢了一个问题给我:

  「唉,我可以确认一件事情吗?」

  没错,特地把我留住。

  「美弥有没有见过井中澪?」她说。

  「井中澪?」我不禁歪了歪头。

  完全没印象。

  井中澪──在我们旅行的八个月前,从集合住宅的阳台摔死的女孩子名字,我怎么可能会记得。

  我知道发生过这场悲剧,但不记得当事人的名字。我觉得自己满过分的。但对于当时只有九岁的我来说,这是一项埋没在日常生活中的资讯。

  实际上,我现在之所以想起这一段,也是因为刚刚樱介学长提到「井中澪」这个名字的关系。不然我真的已经把它放在脑海角落了。

  见我显得困惑,茜一副想带过去似地说「嗯,不知道没关系,别在意。」并挥了挥手。

  我并没有再追究下去。毕竟烟火快要开始了,我也很着急。

  「不知道没关系。」

  我并未掌握这番话的用意。

  以上,是我能够陈述的,有关茜的资讯。

  我几乎不记得烟火大会时发生过什么事。只记得从农田升起的烟火好大、好漂亮,然后看得出神。我甚至悠哉地享用着炸鸡,还烫伤了舌头。根本没注意到茜在这之间经历了些什么。

  我想说的事情有两点。

  虽然身为妹妹,多少会比较美化,但我认为真鹤茜是一位杰出的儿童福祉司。即使她那么忙碌,也没有逃避责任,真诚地面对每个小孩。尽管有时候不免抱怨,但她也以自己的工作为荣。虽然曾经碰到麻烦,但她不会放弃自身使命,选择死亡。

  我可以明确地说──她不会自杀。

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