周吾说完的时候，樱介说不出话。
七年前那场烟火大会背后发生的伤害事件──周吾憎恨茜，律则为了保护茜而奔走──这些相关事情，樱介是一概不知。
不知是否因为受到冲击真相震慑，每个人都不吭声。
说完话的周吾站起身子，走近流理台，并从橱柜拿出杯子，扭开水龙头装满水后，一口气饮尽。看样子是因为说太多话而口渴，他又接着喝了两杯水。
「虽然这跟案件无关。」周吾将杯子放在水槽内。「现在的我，当然能一定程度理解茜姐为什么做出那样的处置。」
樱介什么话都说不出口。
他试着思考，如果自己站在茜姐的立场，会如何判断。对周吾的人生而言，怎样的处理才是最佳解呢？这个答案始终无法得出。
「所以？你的意思是要我们相信你，是吗？」
说出这番严厉话语的是律。
声音虽然显得游刃有余，但他看向周吾的眼光是无比犀利。
「我听起来是对你很有利的说法呢。明明用菜刀砍伤了茜姐，竟然说人不是你杀的。」
「所以我才不想说。」
周吾眯细了眼睛表现不悦。
「我要声明，当天我可是把这一切都告诉警方，连我拿菜刀攻击茜姐的事情都说了。美弥的父母应该知道这件事，只是他们没有告诉美弥。」
周吾看向美弥。
她轻轻摇了摇头，回答说：「我不知道这件事。」
「这样啊。」周吾道。「但即使听了律的证词，警察仍没有逮捕我。因为警方不认为我是嫌犯。」
「你认真的？别闹了吧。」
「我没有闹，我是真心为了茜姐的死难过。所以我毫无隐瞒地告诉警方一切，也希望他们能抓到犯人。我说，可能是某个像我一样恨她的人下手的。」
「天晓得是真是假。」
「不信就算了，但我没想到是你怀疑呢。你不也带过一些关键部分，说出来的证词听起来也对你挺有利的啊。」
律和周吾狠狠地瞪着彼此。
气氛一触即发。感觉两边都有可能瞬间扑出去，让人紧张不已。
「你们两个冷静一点啊。」蓝理说。
樱介也站起来，介入两人之间。
「没错，总之先冷静一下。目前周吾的说词并没有矛盾之处吧？那么就该采信。我们还是先听所有人都说完吧。」
樱介劝诫脸上带着诡异笑容，散发出满满怒气的律。
男生里面虽然属樱介最健壮，但要是打起来，他没自信可以阻止律。在不能叫救护车的情况发生暴力冲突，可是最糟糕的事情。
樱介正面看着律，不禁背脊发寒。虽然律脸上带着笑容，但眼神却非常冰冷。看来他对周吾的愤怒非比寻常。
──这么说来，律和茜姐之间有着特别的关系呢。
从律的证词来看。七年前，不，在更久之前，他就时常与茜碰面。他自己也说他们是「理想拍档」。
「……我知道了。樱介，对不起，我也是有点火气上来。」
律轻轻低头示意。
「周吾，也对你不好意思。我有点失控。真要我解释，其实我这七年来一直认为你是犯人，我没能除去这样的主观印象。」
「不，你生气是理所当然的。毕竟我是真的攻击了茜姐。」
「关于这一点……」律先开了口，然后又呼了一口气。「不，现在先别说了吧。我脑子里还有点混乱。是说，我们要不要休息一下？我也需要时间冷静冷静。」
这建议不错。
毕竟周吾的证词颇具冲击性，加上佳音和律连续说明，应该先稍微整理一下大家的说词比较好。在紧绷的气氛之下，一直坐在桌前也是很累人。
「那我们休息十分钟吧。」樱介提议。
没人反对。只是在一旁看着律和周吾对立的佳音和美弥，也都不禁安心地呼了口气。
律显得很高兴地勾起嘴角。
樱介等人于是先暂时离开餐厅。
樱介先确认过现在是否仍无法逃离之后，在没有其他人的寝室稍事休息。这是一间四坪大的日式房间。他想独自静一静，于是从橱柜拿出枕头，躺在榻榻米上。这里也是他七年前使用过的寝室。茜失踪当天，他就是在这里怀着不安心情，度过夜晚。
她为什么死亡？
从佳音、律、周吾的说词，看到的是一直努力帮助小孩的优秀儿童福祉司形象。当其他大人都不在意集合住宅内孩子们的声音时，只有她愿意认真聆听。
──既然如此，她为什么会遭到杀害？
茜右手的伤势，跟这起死亡事件似乎没有直接关系。樱介不认为周吾有说谎。这么一来，「伤害茜的人＝拿菜刀砍伤她的人」这个等式就不攻而破了。
茜是因为别的理由身亡。
「……」
樱介下意识以双手遮住脸。