第一卷 interval

  周吾说完的时候,樱介说不出话。

  七年前那场烟火大会背后发生的伤害事件──周吾憎恨茜,律则为了保护茜而奔走──这些相关事情,樱介是一概不知。

  不知是否因为受到冲击真相震慑,每个人都不吭声。

  说完话的周吾站起身子,走近流理台,并从橱柜拿出杯子,扭开水龙头装满水后,一口气饮尽。看样子是因为说太多话而口渴,他又接着喝了两杯水。

  「虽然这跟案件无关。」周吾将杯子放在水槽内。「现在的我,当然能一定程度理解茜姐为什么做出那样的处置。」

  樱介什么话都说不出口。

  他试着思考,如果自己站在茜姐的立场,会如何判断。对周吾的人生而言,怎样的处理才是最佳解呢?这个答案始终无法得出。

  「所以?你的意思是要我们相信你,是吗?」

  说出这番严厉话语的是律。

  声音虽然显得游刃有余,但他看向周吾的眼光是无比犀利。

  「我听起来是对你很有利的说法呢。明明用菜刀砍伤了茜姐,竟然说人不是你杀的。」

  「所以我才不想说。」

  周吾眯细了眼睛表现不悦。

  「我要声明,当天我可是把这一切都告诉警方,连我拿菜刀攻击茜姐的事情都说了。美弥的父母应该知道这件事,只是他们没有告诉美弥。」

  周吾看向美弥。

  她轻轻摇了摇头,回答说:「我不知道这件事。」

  「这样啊。」周吾道。「但即使听了律的证词,警察仍没有逮捕我。因为警方不认为我是嫌犯。」

  「你认真的?别闹了吧。」

  「我没有闹,我是真心为了茜姐的死难过。所以我毫无隐瞒地告诉警方一切,也希望他们能抓到犯人。我说,可能是某个像我一样恨她的人下手的。」

  「天晓得是真是假。」

  「不信就算了,但我没想到是你怀疑呢。你不也带过一些关键部分,说出来的证词听起来也对你挺有利的啊。」

  律和周吾狠狠地瞪着彼此。

  气氛一触即发。感觉两边都有可能瞬间扑出去,让人紧张不已。

  「你们两个冷静一点啊。」蓝理说。

  樱介也站起来,介入两人之间。

  「没错,总之先冷静一下。目前周吾的说词并没有矛盾之处吧?那么就该采信。我们还是先听所有人都说完吧。」

  樱介劝诫脸上带着诡异笑容,散发出满满怒气的律。

  男生里面虽然属樱介最健壮,但要是打起来,他没自信可以阻止律。在不能叫救护车的情况发生暴力冲突,可是最糟糕的事情。

  樱介正面看着律,不禁背脊发寒。虽然律脸上带着笑容,但眼神却非常冰冷。看来他对周吾的愤怒非比寻常。

  ──这么说来,律和茜姐之间有着特别的关系呢。

  从律的证词来看。七年前,不,在更久之前,他就时常与茜碰面。他自己也说他们是「理想拍档」。

  「……我知道了。樱介,对不起,我也是有点火气上来。」

  律轻轻低头示意。

  「周吾,也对你不好意思。我有点失控。真要我解释,其实我这七年来一直认为你是犯人,我没能除去这样的主观印象。」

  「不,你生气是理所当然的。毕竟我是真的攻击了茜姐。」

  「关于这一点……」律先开了口,然后又呼了一口气。「不,现在先别说了吧。我脑子里还有点混乱。是说,我们要不要休息一下?我也需要时间冷静冷静。」

  这建议不错。

  毕竟周吾的证词颇具冲击性,加上佳音和律连续说明,应该先稍微整理一下大家的说词比较好。在紧绷的气氛之下,一直坐在桌前也是很累人。

  「那我们休息十分钟吧。」樱介提议。

  没人反对。只是在一旁看着律和周吾对立的佳音和美弥,也都不禁安心地呼了口气。

  律显得很高兴地勾起嘴角。

  樱介等人于是先暂时离开餐厅。

  樱介先确认过现在是否仍无法逃离之后,在没有其他人的寝室稍事休息。这是一间四坪大的日式房间。他想独自静一静,于是从橱柜拿出枕头,躺在榻榻米上。这里也是他七年前使用过的寝室。茜失踪当天,他就是在这里怀着不安心情,度过夜晚。

  她为什么死亡?

  从佳音、律、周吾的说词,看到的是一直努力帮助小孩的优秀儿童福祉司形象。当其他大人都不在意集合住宅内孩子们的声音时,只有她愿意认真聆听。

  ──既然如此,她为什么会遭到杀害?

  茜右手的伤势,跟这起死亡事件似乎没有直接关系。樱介不认为周吾有说谎。这么一来,「伤害茜的人=拿菜刀砍伤她的人」这个等式就不攻而破了。

  茜是因为别的理由身亡。

  「……」

  樱介下意识以双手遮住脸。

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