第一卷 监狱里的孩子们

sp; 律露出雪白的牙齿挥挥手,美弥再度陷入沉默。

  两人似乎想立刻揭发谋杀真鹤茜的人物,并没有太抗拒面对过去。

  周吾无奈地叹了一口气。

  「我不能接受。为什么要这么轻易地照着威胁者所说的去做?我还在烦恼。明明不知道对方的意图,是不是真的该遵守命令。」

  「嗯,你想说什么?」律偏了偏头。

  「不要强行继续议论,还是说你就是威胁者呢?」

  「因为我们只能好好讨论啊,不然出不去。」

  律傻傻地说。

  「接下来我们得面对面探讨好几个小时,并且找出七年前的真相。」

  周吾瞬间露出想说些什么的表情,但又噤声。

  七年前的真相──真鹤茜死亡的理由,要说不在意确实是骗人的。

  场面马上被律主导。

  「我们先自我介绍吧,毕竟是久违的重逢啊。嗯?说起来七年前我们好像也没怎么自我介绍过?」

  律看向樱介,装熟的态度就好像看到老朋友那样。

  但这一群人之间的关系,绝对称不上老朋友。

  他们只是透过茜认识彼此,同样居住在集合住宅区的小学生。虽然可能曾经擦身而过,但在旅行结束后彼此没有任何交集,也不可能有。因为茜的死对他们来说,是一段刻划于心的痛苦回忆。

  樱介叹了口气。

  ──说得也是。实际上,我对这些人一无所知。

  在一无所知的情况下,一起出门旅行。

  在一无所知的情况下,一起欣赏烟火。

  在一无所知的情况下,一起面对茜的死。

  共同认识的对象只有茜,是她连结了这群人。是她在集合住宅区唐突地邀樱介出来旅行,并且跟家长说好,带领他来到这座设施。

  真要说彼此的共通点,那就是除了美弥之外──每个人都是接受过真鹤茜帮助的小孩。

  •••

  在律的提议之下,大家开始自我介绍。从坐在圆桌最靠近窗户位置的律开始,顺时针依序进行。大家说出自己的名字、年龄、为何认识真鹤茜、对警方说了什么样的证词、觉得本案有哪些地方可疑。

  福永律,十八岁。已经搬离集合住宅区,现在是自由打工族。

  小时候的他似乎是个打架惯犯。九岁的时候打到对方骨折,结果对方报警,然后他被送去儿童相谈所,因此认识了茜。

  ──有关真鹤茜的死。

  「关于这椿案子,我跟大家一样一无所知。在烟火大会开始之前,到茜姐离开我们以后,我都没有见过她,也没有再回到设施这里过。」

  ──对警方说了什么证词。

  「白天我提议到这座设施后面探险的时候,茜姐强烈地警告我说『后面有一片陡峭的悬崖,不可以靠近。』而且强调『绝对不可以去。』因此茜姐本人是知道设施后门危险一事。」

  ──本案的可疑之处。

  「如果没有人叫她过去,知道后面危险的茜姐不可能在晚上一个人去悬崖那边吧。」

  手冢佳音,十八岁。现在仍住在集合住宅区内,只不过在远方的高中读书。

  她也跟律一样,是因为不良行为来到儿童相谈所,进而认识茜。她主要是顺手牵羊的惯犯。九岁的时候,据说佳音顺手牵羊的事曝光,真鹤茜因而介入她的家庭。

  ──有关真鹤茜的死。

  「我也跟律一样。茜姐身体不适回到设施之后,我就没见过她。」

  ──对警方说了什么证词。

  「我在烟火大会途中从没有离开野餐垫过,但其他成员却以要去上厕所或买东西吃为由频繁地离开。除了我以外的所有人,都曾经有一段时间不在野餐垫这边。」

  ──本案的可疑之处。

  「在烟火大会途中,大家还会频繁地离开,有时候甚至很久没回来。我觉得这很不自然。」

  真鹤茜推定死亡的时间,就是在烟火大会进行中。

  武井周吾,十八岁。现在就读住宿制高中,暑假期间回到老家集合住宅区。

  九岁的时候,因为母亲精神状况出问题,所以与儿童相谈所有了连结,他后来被舅舅收养,当时儿童相谈所的负责人就是茜。

  ──有关真鹤茜的死。

  「我在烟火大会开始之后,曾为了拿钱包回设施一次。虽然跟茜姐简单讲了几句话,但不觉得她有哪里奇怪。」

  ──对警方说了什么证词。

  「茜姐说她『身体不适』而回到设施。但我见到她的时候,她很有精神。看起还没有不舒服,也没有躺着休息。我觉得她说身体不适是谎话,应该是为了其他理由而折回设施这边。感觉好像在等人。」

  ──本案的可疑之处。

  「茜姐在等人。似乎是刻意避开烟火大会、避开他人耳目那样。」

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