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那双手的温度传来了温柔，让艾因轻轻点了点头后迈开步伐。
◇ ◇ ◇
几天后的傍晚，混在骑士之中训练的艾因心不在焉。
这是出于某个烦恼。
虽说是烦恼，也并不是特别严重的事。他只是在思考自己的将来，还有自己应该要当一位什么样的国王才好。
辛鲁瓦德说不能自以为是。
值得庆幸的是艾因被誉为英雄，也相当有人气。他的身边总是聚集着许多人，几乎没有一人独处的时间。
「唔～～嗯……」
艾因一边呢喃，挥开了近卫骑士的剑。
「什──唔！在下还能再战！」
艾因看起来相当随意，纵使如此近卫骑士仍然束手无策并感到疑惑。自从讨伐了冻雪神威后又变得更加强大的艾因，简直找不到一丝破绽。
「不过我因为憧憬初代陛下而采取的行动……或许真的是自以为是。」
还有学园中的吸血鬼骚动及海龙也一样。
再加上伊思忒萨吉子爵的事件，还有巴尔特冻雪神威的事件也是如此。要说他的行为举止不符王储风范那倒也是。他完全没有办法反驳。
此时辛鲁瓦德说过的「若民心远离，那么王便也不再是王」掠过他的脑海。
「虽然我不想认为自己的行动是错的，不过我是不是应该要改正呢？」
「您、您似乎有什么烦恼……！不过殿下总是一位勇敢的人物！」
「谢谢你，听到你这么说让我打起了精神。」
艾因不经意地露出笑容，放松了力道。近卫骑士没有错过这破绽，朝他挥出俐落的剑路，艾因的身影却突然消失。
近卫骑士因膝盖内侧的冲击自然而然地下跪。
「你今天也陪我练习，帮大忙了。」
一边看着艾因安静离去的身影，近卫骑士不禁低喃：
「在下为何会下跪──」
他没能明白决胜负的一击。
回答他的人并非艾因，而是不知何时来到训练场的克莉丝。
「只不过是艾因殿下用剑温柔地从背后推了你一下罢了。」
「这、这不是团长吗？原来您在。」
「是啊，听说艾因殿下在进行训练……不过他的情况看起来似乎和平时不同。发生了什么事吗？」
「在下也并不是相当清楚……」
一边说着，近卫骑士一边想起艾因的喃喃自语。
「不过殿下说了『我或许太自以为是』和『我不想认为自己的行动是错的』等话。」
「艾因殿下自以为是？」
没有这回事。
虽然他有时会脱口说出令人震惊的话，不过他总是会先让周遭的人接受再行动，不是吗？
说不定他是因要成为国王的重担而感到烦恼。
抑或是正在承受唯有将成为国王之人才了解的，那特别的疏离感所折磨。
「我得帮他才行……」
从巴尔特回来的艾因为她做了些什么？
一想到这一点，克莉丝便思考自己能为他做点什么。
「…………嗯，只有这件事了。」
「团长？」
「不，没什么。」
她看起来似乎想到了些什么，却没有详述内容。
◇ ◇ ◇
「……睡不着。」
深夜时刻，上床后大约过了两个小时。
虽然有几段时间他产生了睡意，但是过了几分钟后又会马上清醒。重复好几次这过程的艾因，最终到了深夜仍没能入眠。
「去散散步好了，虽然只能在城内。」
他脱下睡衣，拿起放置在附近的衬衫和裤子换上。
漫步在关灯的走廊上，每走一步，鞋底和地面相撞的声音便回荡于此。走在被特殊的异样气氛包围的城内，艾因不久后便抵达了目的地。
「王储殿下驾到──……说笑的。」
一边发出摩擦木头的声响，他一边打开谒见厅左右的门。
「平时没有机会自己开呢。」
谒见厅也被黑暗包围，完全没有任何人影。走在厚实的地毯上，艾因的视线被放置在深处那飘荡威严气氛的王座吸引。虽然旁边还有王妃坐的位子，不过王座果然不同凡响。
毕竟王座是只有辛鲁瓦德可以坐的椅子，也是将来艾因要坐的椅子。
「那个王座……是谁打造的呢？」
他突然产生了疑问。究竟是什么样的师傅制造的？又是有几年历史的王座？