十一月也即将来到中旬，巴尔特的寒冷愈发严酷。
旧魔王领也迎来严寒，最近这阵子连续几天皆吹着暴风雪。
艾因被带到的魔王城一角。
在隐藏起来的地下室中，玛可悲恸地发出呼喊。
「呜……啊……啊啊啊啊！」
阴暗潮湿的地下室宛如直接将石头钻空，外型十分粗犷。
玛可蜷曲在地面，他的周遭有许多的玻璃瓶，再加上当初端给艾因的长老树叶片散落一地。
「它们是出色之人，它们是出色之人，它们是出色──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！在下，在下怎说出如此……呜……唔呜……！」
玛可的身体在魔物中也属于顶尖强悍，而他却硬是伤害自己数次，想透过疼痛保有自我。
透过身体传来的强烈疼痛，他便能感受到自己还保有意识。
现代已不复存在的各种剧毒。
他硬是将其涂抹在身上，一边融化身体一边反抗诅咒。
「哈哈……野兽……野兽啊────！经过了数百年，至今仍无法夺去仅仅一名骑士的意识吗！」
剧痛传来，玛可令全身感受痛楚，并以双手扠腰而立。
不要紧。还能坚强地保有意识……虽然有时候嘴巴会擅自张开，忍不住称赞赤狐，但是在下还是玛可。他有此自觉。
「还没呢……还没……」
他回想起几个月前，被他强硬带到这里来的艾因的脸。
只要想着他，玛可便不容许自己倒在这里。至少也要等到艾因回到这片土地，只要撑到那个时候就足够了。
然而，他的精神却和愿望相反，不断被侵蚀。
「美丽之人，美丽之人，美丽之人，美丽之人……」
他已经没有计算这是第几次了。
这一周以来，他和这名为疼痛的伙伴一同不断抵抗着诅咒。
「美、美丽的人是……真正美丽的人是……艾榭陛下！唯有艾榭陛下的心灵比任何事物都美丽！」
施加诅咒的赤狐性格真的相当恶劣。
这个诅咒被设计成只要想到魔王一行人的事情，其威力就会增强。
「呜……呜噫……噫噫……」
虽说玛可在反抗，不过他的身体已被侵蚀数百年，精神方面也早已千疮百孔，或许也快到忍耐的极限了。
「在下的任务还没有结束……玛可，你还撑得下去……还撑得下去吧……！」
那许多的剧毒早已化为镇静剂，而这些剧毒的库存也快用尽了。一想到库存耗尽就让他感到不安，不过他首先必须要撑过当下才行。
不遗余力。丝毫不顾疼痛。
他将全身涂满剧毒。
最终来到夜晚，诅咒之力终于平息。
「呼啊……呼啊……今天也……今天也撑过去了……做得好，玛可──这全是那位出色之人的功劳。」
已经濒临终结。
玛可彷佛许愿般说出「撑过去了」这句话之后，想像自己临终的模样。
◇ ◇ ◇
结束了学园简单的课程后，艾因带着轻快的步伐前往校门。
来到正门的艾因和等待他的克莉丝对上视线。
「欢迎您回来，艾因殿下。」
「我回来了，我们快走吧。」
「是！护卫就请交给我！」
有朝气地挺直背脊，克莉丝今天也摇晃着那金发走动。
从成为艾因的专属护卫那天起，克莉丝就变得时常放下秀发。不知她的心境有何种变化，虽然这件事在城内掀起话题，不过由于这个举动和成为专属护卫的日子重叠，因此理由马上被看穿了。
「哎呀，不向我打招呼吗？」
这是库洛涅像淘气的孩子般向艾因撒娇的声音。
「抱歉抱歉，我回来了，库洛涅。还让你专程来接我，真是抱歉。」
换作是平常，库洛涅不会前来迎接他放学。
不过今天因为有些隐情，因此身为辅佐官的库洛涅和身为护卫的骑士克莉丝，这两人便一同前来迎接他。
（……各方面也终于稳定下来了吧。）
看向站在隔壁的克莉丝，艾因没有出声默默点头。
几个月前，都城陷入了小小的骚动。克莉丝被免去元帅一职，这突如其来的新闻传遍了都城上下。
有许多百姓和贵族怀疑有丑闻，不过在王城工作的人们却相当沉静。
接着隔天又宣布克莉丝成为了奥莉薇亚和艾因的专属护卫。听闻这个消息，住在都城的所有人们均表示理解。毕竟有许多国民们都亲眼看见她护送艾因前往学园的身影，因此推测出了内幕。
「我开始兴奋起来了。」