，克莉丝仍展现出彷佛在请求和依靠他一般的眼神，望向艾因。
她紧紧抿住唇，等待着回应。
「因为是克莉丝小姐的愿望，所以我也想替你实现，不过若你要说的是想辞去骑士一职的话，我就不得不阻止你了，因此首先希望你能先告诉我内容。」
彷佛在回应克莉丝的勇气般，风吹了起来。
金丝般的秀发飘逸在风中，将她衬托得宛如描绘在圣画上的天使般庄严。
「……我很担心。」
「呃……我吗？」
克莉丝点了点头。
「您还记得吗？我想对我和艾因殿下可说是第一次的骚动，一定就是学园都市的炸弹骚动了。那之后是海龙，紧接着在伊思忒还潜入了睿智之塔，回程也和被强化的双足龙一战……我们一同经历了许多战斗。」
带着坚定的表情，她以湛蓝（Sapphire）的双眼看向艾因。
「对现在的我来说，能够待在艾因殿下身边是理所当然的事，正因为如此，当我听说艾因殿下在遥远之地战斗时，我十分厌恶无能为力的自己，不禁心想为何我没有和您一起战斗──这件事让我感到十分痛心。」
她垂下眼，双颊通红。
克莉丝的唇瓣害怕地颤抖着，肩膀也没来由地晃动。
「艾因殿下在我不在的地方受伤……实在令我难以忍受。」
「……克莉丝小姐是元帅，不允许我一人独占。」
元帅的工作绝对不是只为了艾因存在。
要维护王城的安全是理所当然的事，其范围甚至涵盖都城和全国土地也不为过。
「但、但是──！」
克莉丝靠近了他。
「纵使如此，我仍然想要守护艾因殿下……！」
并非其他人，克莉丝希望艾因让自己来守护他。克莉丝想这么告诉艾因。
然而艾因却冷静地说不行。这个道理她早已明白，但是她仍然不放弃地将这份心意传达给艾因。一滴泪水滑过克莉丝的脸颊，但是她已经无法再更勉强自己了。
虽然不敬，但是克莉丝实在无法继续站在艾因面前。
就在她准备要跑离的刹那──
「等等，克莉丝小姐。」
看着开始默默思考的艾因，克莉丝忘却了刚刚的悲伤，歪了歪头。
「因为是元帅才不被允许，我想……既然如此还有别的路可走。」
艾因突然用强而有力的声音说道。
「别的路……吗？」
「没错，就是别的路。虽然这方法一点也不值得推荐，不过有实现的可能。所以今天晚上──我就一口气去领我累积至今的奖赏吧。」
克莉丝完全不知道他在说些什么。
不过她输给艾因强而有力的言词，只能不发一语地伫立在原地。
◇ ◇ ◇
宴会后。
辛鲁瓦德的卧室被不安稳的空气包围。虽说不安稳却不是剑拔驽张的气氛，硬要说的话只是辛鲁瓦德因担心而正襟危坐罢了。
房间里还有拉拉露亚和沃廉，共计三人在等待艾因。
「这可是那个艾因啊……那个艾因竟然亲口说要结算奖赏！朕可是不安得不得了，不知道他会说出些什么。」
顺带一提，只有辛鲁瓦德看起来很担忧，妻子拉拉露亚及宰相沃廉均露出期待的表情。
看来他没有同伴，能相信的人只有自己。辛鲁瓦德被这种想法笼罩。
「陛下请冷静点。这不是很好吗？他现在表示愿意一次结算奖赏，还加上巴尔特的奖赏，不觉得反而是一件幸福的事？」
「少、少说蠢话了！这可不是那么简单的事！」
「既然如此，只要拒绝他不就好了吗？」
沃廉这么说道，但是辛鲁瓦德是绝对不会点头的吧。
信赏必罚，这是辛鲁瓦德常挂在嘴边的话语。因为他认为遵守这一点便是作为国王的责任。
「嗯……这可不成。朕是国王，可不能忘记信赏必罚……」
看吧。如沃廉所料，辛鲁瓦德这么说道。
拉拉露亚似乎也在想同样的事情，和沃廉一样脸上露出笑容。
──叩、叩。
「陛下，应该是您等待已久的艾因殿下吧？」
沃廉站起身，朝着门走去。就辛鲁瓦德的角度来看，那每一步都令人感到如此焦急。
「喔喔，艾因殿下！恭候多时了！请进来吧……嗯？还有克莉丝阁下？」
「克莉丝小姐是我叫来的。她可以进去吧？」
和平时相比，艾因的态度莫名有些光明磊落。
前往巴尔特的旅行带来良好的影响，他又脱胎换骨有了成长。沃廉感到喜悦。