犬子迪尔一同护卫艾因殿下，前往湖畔。」
「……会不会太危险了？」
事到如今已经太迟了。
艾因意志坚定，丝毫没有改变计画的打算。到头来让王储艾因前往危险之地这一事实仍旧没有变。
而且有一项方针已成定论。
艾因会离开巴尔特，前往魔物栖息的场所。如果纵使如此，冻雪神威仍旧没有袭击而来，那就能判断其目标并非艾因。
他们约好若是如此，艾因会立即返回城镇。
「希望能让我的辅佐官和文官们躲在这栋宅邸。我也会留下几名近卫骑士，若有异状麻烦转达。」
「这倒是无妨──」
「就这么定了。」
若目标并非自己，他会按照约定返回城镇。
如果预想猜中也好，若是猜错也没有大碍。
「我还有其他事情想拜托你。除了百姓之外，麻烦让无法战斗的冒险家们也来这栋宅邸附近避难。」
「当然没有问题！」
艾因的视线不经意地对上了库洛涅。
「我想休息一下，暂时离席。」
话一说完，他就迅速牵着库洛涅的手离开了办公室。
两人停在走廊角落，没有人烟的柱子后方，接着终于面对面。
「我有点讨厌起初代陛下了。」
库洛涅一脸赌气地开口，指尖轻点并游移着。
「希望他既然要杀就别让魔物逃跑，确实加以讨伐。这么一来，艾因就不需要像这样吃苦了。」
「……你其实还挺珍惜我的？」
「是啊，就算要与世界为敌，我也想和你在一起。」
她的脸上绽开笑容，艾因也轻轻地笑了。
「城镇就交给我吧，我会做能力所及的事情然后在这里等你。」
和海龙那时不同，库洛涅很干脆地暗示自己愿意目送艾因离开。
她脸上完全没有一点悲伤，但看起来也并非不担心艾因的安危。不过大概完全信赖艾因吧。对于艾因会平安归来这点，她毫不抱持怀疑。
这大概诞自长久相处孕育出来的关系，甚至给人从容的感觉。
艾因也有所成长，变得会开一些玩笑。
「你觉得冻雪神威的魔石会是什么味道？」
「……鸡肉……吗？」
「……咦？你有吃过？」
「讨、讨厌！当然没有啊！只是那个……听说它或许算是一种龙，才会从双足龙那里联想过来……因为艾因说过双足龙的味道像鸡肉一样嘛……！」
「噗……呵呵……我知道啦，我是说笑的，开玩笑啦！」
「真是过分，等你回来后看我怎么整治你。」
「哈哈，还麻烦你手下留情。」
接着，艾因终于动起步伐。
他走向宅邸入口，这让库洛涅感到作战真的开始了。
「我去外面让脑袋冷静一下。在战斗开始前太热血也不好。」
「好，我也会这么转告罗伊德大人。」
「嗯，谢谢你。我大概会直接去旅馆，或是去搬运魔导兵器。」
这只是短暂的别离。
他们没有不舍，两人心中只怀抱要做好彼此工作的决心。
库洛涅目送艾因直至看不见他的背影后，才回到了办公室。
◇ ◇ ◇
位于城镇中央的广场，艾因随意找了张长椅便坐了下来。
近卫骑士们就在他附近准备魔导兵器，并对装备进行调整。
还好风并不强，也仅有少许雪花飘落。天气对行军没有影响，不至于变更作战。
迪尔自长椅后方向艾因搭话：
「艾因殿下，目前进度没有延迟，近卫骑士们不久后便会率先前往湖畔。艾因殿下将会与在下、父亲大人和剩下的近卫骑士一同离开城镇。」
「看来能照预定进行。冒险家们呢？」
「那边似乎也如原先讨论好的，正在进行城镇的防卫准备。」
「那么现在就是短暂的休息时间吧。」
艾因「呼」地吐出一口气后放松了身体。
他的视线转向位于远方山丘上的食人魔头骨。
「那个骨头真的好大喔。不觉得那些尖牙现在也能拿来用吗？」
「在下认为可行。那些尖牙既锐利又有重量，纵使只是扔出去也可说是十足的武器。」
「是啊，只要固定住上腭切断骨头嘴巴就会闭合，像双足龙这种魔物，一咬大概就分成两半了。」