了一点香水。气味太过刺鼻了吗……？」
克莉丝露出难过的表情。她不太习惯穿现在这样的服装，也不习惯擦香水。纵使有机会参加宴会，那也总是穿着骑士服便能参加的场合。不过她现在的打扮，足以激起社交圈千金们的嫉妒心吧。
「我认为很适合克莉丝小姐，很不错。这个气味甚至让我想多闻一点呢。」
「听、听到您说想多闻一点，就算是我也会感到害羞的……唔呜……」
不小心说过头了吗……
或许艾因有些称赞过头了，不过这并不是客套话。克莉丝表现出平时不会展现的充满女人味的一面，光是能不让她感到后悔就已经够了。
艾因难为情地搔了搔脸颊。自己感受到的这点害臊肯定没什么大不了的。
「真、真的不要紧吗？您应该没有顾虑我吧……？」
克莉丝又靠近他大概十公分左右。
距离这么近，这股甜美香气甚至可说是克莉丝本人的费洛蒙，几乎都要融化他的思绪了。不过要是拉开距离，恐怕会伤害到她的感受。
克莉丝由下往上望着艾因。虽然害臊却仍拼命询问自己的模样，和她的外貌相反，看上去楚楚可怜。回过神来，艾因的袖子甚至被她紧紧抓着，不过这并非她的小心机，而是平时被称为废柴的她太过拼命导致的结果。
「不要紧啦！我觉得这是很沉稳的香气喔？」
「真的吗？我可会相信喔！」
「你可以相信我……不，应该说若你对此存疑，我会感到很受伤。」
于是克莉丝放开了艾因的袖子。
「其实这是我故乡的香水。」
「你说的是精灵的故乡？」
「是。您有兴趣吗？」
「当然啊。虽然我想去看看，不过我有听说过那里是个封闭的地方。」
虽然他不要求有人欢迎他，不过要他去拜访排外的场所，也让他觉得过意不去。因此他认为即使自己主动去拜访，也不会那么轻易就获准进入吧。
「若对象是艾因殿下和奥莉薇亚殿下，我想能够顺利地进去喔。毕竟两位继承了树妖族的血脉。」
艾因不懂话中意涵，露出了疑惑的表情。
克莉丝开心地微笑，声音听起来很愉悦。
「玛琼利卡先生也说过，据说树妖族的祖先是世界树。而精灵则信仰着世界树，因此也对树妖族怀抱良好的印象。」
「……原、原来如此。那么我找一天去看看好了。可以拜托克莉丝小姐带我去吗？」
「那当然！请包在我身上吧！」
克莉丝双眼发光，勾起嘴角。
「啊……失、失礼了！刚刚明明在谈论魔王城的事情……」
「我说过了，你不用在意。反正还有很多时间，我们慢慢聊，好吗？」
就在他们畅谈的时候，太阳开始缓缓升起。不过水上列车没有丝毫前进的迹象。
这是当然的，毕竟连接陆地的桥梁遭到破坏，就算要使用魔具修理，也必须从最近的城镇或都市运输过来。
「虽然不知道会不会去魔王城，不过我对冒险家之镇巴尔特有兴趣。我记得之前有谈到，那里装饰着初代陛下讨伐的巨大魔物亡骸，对吧？」
「呵呵，艾因殿下果然很在意那个装饰。」
接着她再次认真而笔直地凝视艾因。
「虽然发生过睿智之塔的骚动等许多事情……不过我认为，艾因殿下正渐渐成为像是初代陛下那样的大人物喔。」
「咦？真的吗？」
「是啊，十分出色又英勇──非常帅气喔。」
克莉丝充满情感的话语，搭配那双湛蓝（Sapphire）的双眼撼动着艾因的心。
太阳自地平线的另一头升起，在晨曦光辉照耀下的她看起来莫名庄严，纤长的睫毛甚至根根分明。
「呃，听到你这么直接的称赞很让人害臊，所以别说了吧……」
总觉得和平时的立场相反了。
艾因有些别扭地撇过头，不过内心并非如此，他只是想要隐藏自己对克莉丝红了脸的事实。克莉丝虽然察觉他的情绪，却没有戳破，只是心情愉悦地眺望着太阳升起的光景，边晃动双腿边哼着歌。
「艾因殿下，艾因殿下。」
继续撇开脸实在太失礼了。艾因拼命地让心情平复下来后回过头，便被克莉丝那散发着阳光一般的耀眼笑容夺去了目光。
「以后再一起旅行吧。」
那是在前往伊思忒的旅途中，艾因没有得到的回应。
艾因立刻点点头，简短地回了一句「说得也是」并再次和她干杯。
（插图014）