辨是海还是河川的巨大水域上方。
长得不可思议的这座桥还看不见尽头。
「这一带是半咸水域。位于下方河川的宽度也是全大陆屈指可数的奇景，而我们行进的桥也以伊修塔利迦最长之桥而闻名。」
「原来如此，难怪看不到尽头……」
艾因一边说着，一边举杯啜饮。
看到他滋润干渴的喉咙后，克莉丝开口：
「我想，这好像是第一次有能够和艾因殿下像这样好好聊天的机会。」
执起盛着香料酒的高脚杯，克莉丝一边望着杯子一边说着。
艾因在一旁望着他的脸，不知是不是因为喝了香料酒，她的脸颊感觉比平时要红。
「这么说起来确实是呢。虽然我们有很多机会一起行动，不过这样的机会似乎还是第一次。」
「自从那天在海港镇劳登哈特的相遇已经过了好几年呢。」
「真是怀念。我一开始看到克莉丝小姐还充满了戒备。」
「呵呵，确实如此呢。您那天的举止，至今在近卫骑士之间也颇受好评。」
「咦？等等……那是什么意思？」
「老实说，近卫骑士也难以预估艾因殿下是什么样的孩子。虽然奥莉薇亚殿下偶尔会传送近况报告到伊修塔利迦，不过不实际见面，心里果然还是没有底呀。」
无法否认其中也包含了对海姆的坏印象。
就算他是奥莉薇亚的孩子，面对继承罗卡斯血脉的艾因──他们也有过这样纠结的心情。
当时，伊修塔利迦的人们大概承受了一番辛劳吧。艾因察觉到这一点，重复咀嚼起自己给他们添了诸多麻烦的回忆。
「……唔唔嗯……」
克莉丝在他身旁，带着困意揉着眼睛。
（我来的时候，她该不会正要去睡吧？）
那么他还真是做了件坏事。
「克莉丝小姐，你困的话就先──」
（插图008）
「不要紧！我并不困！」
「你不用逞强的……」
克莉丝的回应打断了他的话。艾因看着她的双眼，仍然充满了困意。
艾因不再多提及这一点。
「这么说起来，这简直像是在旅行呢。」
「您是说这次的调查吗？」
「嗯。隐藏身分离开王城，这种事已经超越微服出巡，感觉像是旅行了。」
「啊哈哈……是啊，经您这么一说，这次的远行确实类似旅行呢。」
「虽然背负着沉重的隐情，不过我从来没想过自己会做这样的事情。」
出生后第一次远行，是从海港镇劳登哈特到海姆都城的路途。艾因想起了当时奥莉薇亚告诉他「艾因也可以去旅行」的这句话。
一看到艾因的笑容，克莉丝便嘟起嘴唇。
「我们可是有重要的事情要做，您可不能太兴奋喔？」
「我知道。毕竟这攸关我的身体，而且还要调查赤狐的事情。」
「就是说呀？有很多重要的事情要做……」
克莉丝的眼皮又垂了下来。
「唔……您是不是……又觉得我很困？」
「真亏你知道呢。」
「所以说，我不是说过很多次……我一点也不困吗……」
说着这句话的她，语尾变得无力。
看到她的头开始摇摇晃晃，身体也前后摇晃的模样，艾因知道她快到极限了。
「我知道了啦──不过，以后真想再来这种旅行呢。」
无论有什么样的隐情，他很喜欢出远门旅行。
艾因带着这样的意涵说出这番话。接着原本打算等克莉丝回应他后，提议彼此该上床睡觉了。
「……呼……呼唔……」
不过已经太迟了。
艾因视线所及的是连孩子都相形见绌的沉眠。克莉丝用自己的手臂当枕头，侧脸面向艾因，已经开始发出均匀的呼吸声了。
阖上眼的睫毛强调其纤长，上下唇瓣带着香料酒的红润。
「好了……」
这个状况该如何处理？
他根本没有想过要把克莉丝放置在这里并离开。那么就只能在这里等她醒来，或是把她搬进卧房。
「来搬吧。」
他可不希望带着困意抵达伊思忒。
对艾因来说，克莉丝身高较高的身体还有些太大。
「呜哇，身体好轻！」
他的手绕过克莉丝的膝盖后