msp; 玛琼利卡苦笑着走了出来。
「呃……为什么是傍晚？」
「因为那时候冒险家们都回来了啊。他们会来出售狩猎到的魔石。其他顶多就是上午会有些有钱人差遣仆役过来大量收购。」
尤其是平日，天还亮着的时候他不期望有客人会来。
「算了。两位欢迎光临。总之请先进来吧。」
一踏入店内，艾因马上被魔石夺去注意力。
他的店里今天也有相当不错的香气。
「艾因殿下，不可以喔？您有事情必须先做吧？」
「哎呀，不是要买魔石，而是有事情找我吗？」
艾因老实地点头。
「哼嗯……殿下给人的感觉和平时不同，就是因为这样啊。好了，你们两位稍等一下，我先暂时把店关了。」
玛琼利卡俐落地准备关店，接着马上回到艾因身旁。
「不过话说回来，殿下，好久不见了呢。您疗养这么长一段时间，是因为身体有了变化吗？」
「……玛琼利卡先生？」
看向艾因的双眸犹如名剑般锐利，带有巨大的压力，不容人一句借口。
「殿下，您真的是殿下吗？」
那句话急遽地冷却了店内的空气，彷佛和刚才是不同世界般，氛围产生了巨大的变化。
「那个……你说这句话是什么意思？」
「我换个说法吧。您是人，还是魔物？是哪一边呢？」
「玛琼利卡先生！这话实在太过无礼了！」
激动的克莉丝用力拍打柜台站起身。
若只听表面话语，确实只有无礼二字可形容，不过艾因用手制止了她。
「虽然发生了很多事，不过我是人。这个答案如何？」
艾因回答道。他从头到尾保持冷静，完全没有展现出任何一点迷惘。
「……这样啊。抱歉突然这么说，殿下。还有克莉丝也是。」
虽然他很老实地道歉，不过克莉丝似乎没有完全原谅他，一个劲地紧紧握着手。
「不过玛琼利卡先生，你怎么会问这个问题？」
「像我这种一直以来都以封印为业的人，从我的角度来看，殿下看起来简直就像是魔物啊……像是吃了魔石进化的魔物似的。」
「啊，那倒是没有错。我有那种力量。」
「艾、艾因殿下？这件事──」
「不要紧的。我想就算告诉玛琼利卡先生也不需要担心。」
而且他本来就必须要将杜拉罕之力暴走的经过告诉对方。
到了这里，艾因总算是将自己昨天告诉铠札尔的话，原封不动地说给玛琼利卡听。
「唉唉……克莉丝，殿下说的是真的吗？」
克莉丝点点头。
她将艾因拥有的毒素分解EX，以及树妖吸收技能的加乘作用阐述给玛琼利卡听，也加上艾因在埃伍勒发生的事情。
「殿下真是的，简直像是世界树一样呢。」
看见艾因满脸问号，玛琼利卡继续说道：
「被称为树妖族祖先的存在，那就是世界树。世界树会保护住在自己附近的人们，据说若是有作恶的魔物，世界树便会吸尽它的一切……是像神明一般的存在。」
「祖先的意思是──树妖族是从世界树诞生出来的吗？」
「传说中啦。正因为殿下继承了树妖族的血脉，才令人感觉到缘分啊。」
「原来如此，经你这么一说确实是这样呢。」
「那么我也知道缘由了。也知道您是问过铠札尔，才来找我的。」
玛琼利卡一边说着一边起身，迅速地泡了红茶给艾因及克莉丝。他用较大的马克杯也泡了自己那份，不久便站在柜台的另一端开口：
「关于殿下身体的有力线索以及赤狐的事情，我也略知一些喔。」
「真……真的吗？」
「是啊。以前我曾读过撰写赤狐的书本，纪录上他们是各种种族的同伴和敌人，是种立场不明的麻烦生物。」
艾因点头如捣蒜，像是在催促他继续说下去。「还有──」玛琼利卡紧接着这么说道。
「我知道的事情还有一项，那就是赤狐能够强化并操纵魔物。当时我不怎么有兴趣，所以没有好好读进脑中……」
「那本书你是在哪里读到的？」
「等一下喔。我看看，地图在这里──啊啊，有了。」
摊放在柜台的地图上，描绘着伊修塔尔大陆。其中，有几个都市被以红色圆圈标示出来。
「就是这里，『魔法都市伊思忒』。这里是魔具研究的最前线，是诞生最新科技的大都市。考虑到殿下身体的状况，这里或许也能得到最多的情报吧。」
以位于大陆东边