因。
这是怎样？因为太过羞耻，艾因不禁撇开了脸，夸张地说：
「对对对！我看到双胞胎在吃，肚子就不禁饿了起来……！」
他开始非预期地吸收手上魔石的魔力。
这刚好能拿来当做点心。「是梨葡露啊。」尝到味道后，艾因不禁脱口而出。
「呵呵，爱尔和亚尔之所以这么贪吃，该不会是像身为爸爸的艾因吧。」
「……谁知道呢。」
「别闹别扭，好吗？」
不是的。这并不是在闹别扭。
因为自己会错意，艾因现在仍然无法直视库洛涅的脸。而库洛涅误解了他行动的意涵，对艾因来说是现在唯一的救赎。
「啾嗄！」
「啾啾！」
「抱歉抱歉。来，继续吃吧。」
听见双胞胎可爱的叫声，艾因将带来的饲料放入水中。
「啾噜噜！」
「啾！」
大概是因为吃饱了，双胞胎最后精神饱满地啼鸣，接着潜入水中。
望着水上的涟漪十几秒后──库洛涅率先站了起来。
「艾因，不嫌弃的话，要不要来喝杯茶？」
「谢谢你的邀请。库洛涅要帮我泡吗？」
「是啊，只要艾因不嫌弃我泡的茶。你会吗？」
库洛涅呵呵笑着，散发出享受斗嘴的气氛。
「如果我一直要求你继续泡，你要怎么办？」
「那么我就泡到艾因满意为止吧。这么一来就能慢慢聊天了。」
那真是好点子。艾因这么说着站了起来。
他与库洛涅肩并肩踏出步伐。
「双胞胎可真会游泳，我也想向它们看齐。」
「接下来要开始练习水中战吗？」
「……饶了我吧。我已经有在反省那天的事情了。」
「说笑的。相对的，我来泡美味的茶给你喝。」
踩着轻快的步伐，艾因望着库洛涅的笑脸，不禁也绽放笑容。
◇ ◇ ◇
同一时刻。
距离伊修塔利迦十分遥远，位于海姆王国北边的贸易都市巴德朗特。
那里是被海姆王国、埃伍勒公国，以及洛克坦姆共和国包围的中立都市。这里正举办着三年一次的武斗大赛。
大陆中的强者齐聚一堂，互相比试。有许多对自己力量有自信的人前来参加这场大赛。
这对贸易都市来说也是赚钱的好时节，因此也是许多摊贩及商人相互较劲的一大活动。
今年的大赛也终于来到决赛，会场的气氛也达到最高潮。
决赛的组合很不可思议，连续三届大赛皆是相同的两个人。两人锻炼精干的身材使出各种招式，夺去了全大陆聚集而来的观众们的目光。
「啧……气息竟然毫不紊乱！」
大剑弹了回来，罗卡斯一边喘息着，一边瞪向敌手。他作为海姆大将军，对自己的技术具备相当的自信，不过此时勇猛的脸上浮现着急的神情。
「……你变得比三年前要强上许多，简直像是不同人。」
「听在我耳里感觉像挖苦啊……！喝啊啊啊啊啊！」
对手是有些年纪的男人。他便是伊修塔利迦交易对象，埃伍勒的代表。
他的名字是爱德华。埃伍勒公国元首安姆鲁公爵的童年好友，也是担任那位安姆鲁公爵亲信一职的老绅士。
这两个人连续三届大赛都在决赛舞台交手。
不过，爱德华拿出了翻倍的成果，连续六届大赛接连进军决赛。至今为止的五场大赛他均获得优胜，是令罗卡斯二度败下阵的强者。
这位名叫爱德华的男人，是大国海姆钦点必须要警戒的实力强大之人。
「对我这老人来说，老老实实从正面接下这一击实在太沉重……对身体影响甚大啊。」
「唔……你那长枪的技巧还是老样子，实在令人难以想像这是人类的境界！」
罗卡斯祭出连续攻击，然而一次都没有击中对方的手感。
虽然有时会接下无法避开的攻击并退后几步，不过爱德华这位男人的身手宛如翩翩落下的树叶般轻盈，有时祭出的攻击却又如大炮般沉重而强劲。
「哎呀，真是服了！哪怕接下一次攻击，似乎都无法全身而退。」
「那么，你要不要直接接下一击试试！」
「我还得用这身体继续工作才行，你的提议我敬谢不敏……正因如此，现在分出胜负正合我意。」
爱德华运用忽快忽慢的动作潜入罗卡斯怀中。
他以长枪为主轴