sp;「不过……我个人希望能再稍微，那个……我想要维持帅气年长大姊姊的形象──」
在奥莉薇亚眨了几下眼后的大笑声之中，克莉丝一脸不满地嘟起嘴唇。
◇ ◇ ◇
大约经过了几个小时，场所换到王立君领学园。
处于夏季正热的现在，艾因一年级时沃尔夫装设爆炸物的小湖畔，如今翠绿的叶子也浮在水面上一同摇摆。
「然后，我就直接跟他说，你的肌肉真的很像蛞蝓耶！」
今天，一如往常的四名成员也坐在学生餐厅的露天咖啡座位。艾因听见巴兹说出的神秘比喻，轻轻地笑了。
「什么跟什么啊？你那是在贬低肌肉吗？」
继艾因之后，两位朋友开口：
「……巴兹，蛞蝓的全身几乎都是肌肉，所以那不适合拿来贬低肌肉。」
「哈、哈哈……不过在那当下会想到蛞蝓，你也怪怪的。」
虽然四人已经变成固定班底，不过其实一直到三年级都还能继续待在一班的，也只有这四个人。
一年级的时候彼此相当契合，而他们一同经历的切磋琢磨，大概也化为了宝贵的财产吧。
「喂喂喂，里奥纳多！蛞蝓那么小耶？就算都是肌肉，意义上也不同吧。」
「呃，不是啦，所以说……还不都是巴兹先说肌肉怎么样的！」
「……唉，巴兹明明头脑很聪明，为什么聊天总是会这样……」
「嗯？喂，艾因，我觉得自己刚刚好像被罗兰瞧不起了，是错觉吗？」
「不是好像，我想你确实被瞧不起了。」
「唔，喂！果然吗？真是的……罗兰真是个过分的家伙！」
艾因和他们一同行动的这件事也获得了艾因周遭人们的赞成。
迪尔已经从学园毕业，没有其他在学园内护卫艾因的人。
只要复数人聚在一起就能起到护卫作用，而且其中有像里奥纳多和巴兹这样的贵族之人，那就更有这一层意义。
现在在王城担任骑士的迪尔，甚至也私下向他们三人道过谢。
──结束了玩笑和不着边际的话题，巴兹站起身。
「好了，那么我差不多也该去训练了。」
看了看时钟，现在大概在刚过中午的时段。
「啊啊，说得也是……我也稍微去工坊露个脸好了。」
「我也想说要去图书馆自习一下。那么殿下，我先告辞……有人来了。」
就在三人站起身，准备解散的瞬间。
有几名骑士急忙从里奥纳多察觉的方向靠了过来。
「那身打扮……是近卫骑士团啊。也就是说，大概是找艾因有事吧？」
「以防万一，我们姑且在这里待命到近卫骑士抵达。」
里奥纳多之所以会说以防万一要在这里等待，是因为担心会有人打扮成骑士的样子前来袭击艾因。
「嗯，说得也是。」
罗兰回应他的话，三人便站到艾因座位旁。
「──殿下，罗伊德大人捎来传话，因此在下才会立即前来学园。」
语毕，他展示了自己的状态分析卡。
确认是伊修塔利迦的骑士没有错之后，里奥纳多三人为了不打扰对话便退到后方。
「谢谢你。那么内容是？」
「在下惶恐……由于内容为机密，在这里不便多谈。」
「殿下。」接着，里奥纳多便开口这么说，视线看向艾因并改变态度。
「殿下，我们就此告辞了。」
「祝您有美好的一天，殿下。」
「啊，那个……明天再见，殿下。」
「嗯，那么明天再见。」
按照里奥纳多、巴兹、罗兰的顺序打过招呼后，大家同时解散。
确定他们离去之后，近卫骑士言及机密事项：
「──国难等级的魔物出现了，克莉丝汀娜大人已前往对应，包含这件事在内，罗伊德大人有话要禀报。」
对于克莉丝前往对应魔物这件事，艾因感到不可思议。
克莉丝在伊修塔利迦也是屈指可数的实力派，她是近卫骑士团副团长、奥莉薇亚的专属护卫，现在也担任艾因的护卫。
听到骑士说特地将这样的克莉丝派往讨伐魔物，他深深地皱起眉头。
（……状况似乎很糟，这个人的脸色也不好。）
仔细一看，近卫骑士的表情佯装平静，额头却浮现汗珠，看起来好似在隐忍些什么般，让艾因感受到他的拼命。
「……我现在就回王城，护卫我。」
「是！」
学园的入口还有多