远足大概是艾因的学园生活中，最为热闹的活动。
那之后过了一年半，艾因平安升上了三年级。
他在这盛夏的炎热之日离开王城，来到城边市区执行公务。
完成公务后，他的神情带着些许疲惫，现在正在返回王城的归途中。
穿过大街，踏入并列着贵族宅邸等建筑的宁静住宅街，踩着整齐排列的石地，艾因停下脚步。
不经意地，他脱口说出突然想到的点子。
「迪尔，你不觉得可以绕个路吗？」
艾因对着走在隔壁的迪尔说道，迪尔露出轻浅的笑容。
「是的──当然不可以。」
「有、有什么关系……！反正还有时间啊，而且……今天又不是坐马车！」
「陛下叮嘱过不可以绕道，因此还请您接受。」
「……是爷爷的主意啊，可恶……竟然被先下手为强了。」
「陛下应该是有些要事吧？」
「就算有要事，稍微绕一点路也……算了，既然这样我就忍耐点回去吧。」
走在两人身后的罗伊德心情十分愉悦。
因为儿子迪尔的态度变得如此柔软，再加上他和艾因的关系变亲近了。
「迪尔变了呢。」
克莉丝向他搭话，他心情特别好地回答：
「嗯，对吧？那个耿直的家伙还真是有了巨大的改变，我几乎每晚都和玛莎笑着欢谈呢。这点必须得感谢艾因殿下。」
「是啊……现在他也不会只称呼殿下，而是用名字『艾因殿下』来称呼了。」
「我也听其他骑士说过，最近的迪尔真的变得很好攀谈。」
「再加上『艾因殿下是位出色的殿下』这句话，好像几乎要成为他的口头禅了。」
刚开始要他担任艾因的护卫时，两人打照面时他甚至一个笑容也没有。虽身为他的父亲，罗伊德却想都没想到，迪尔竟然会变成这样，甚至开始会露出笑容。
「若是有机会，在下再随您一同出游。在下也会向沃廉大人他们商量艾因殿下的期望。」
「啊……嗯，既然这样我就忍耐点吧……」
以前从来不会酌情下判断的迪尔，如今也会像这样表露情感。
这就是他在骑士风范中，确立了自己是属于「艾因的骑士」这个立场的证据。
于是四人走入王城的大门。
等在门内的奥莉薇亚一靠近艾因，便一如往常地展现出宠爱的态度。
「艾因，欢迎回来。今天的工作如何？」
「没有问题……还有，这样我觉得有点难为情。」
「那真是太好了。呵呵，今天也辛苦你了。」
纵使被奥莉薇亚抱住的艾因害羞地这么说，她似乎也听不见不符合她希望的话语。
这位二公主（奥莉薇亚）还是老样子，眼里只有艾因。
站在有些距离的地方，罗伊德对克莉丝笑着说：
「找到不变的事物了，那就是奥莉薇亚殿下对艾因殿下的爱。」
「……嗯。」
真希望她能记住自重两个字。克莉丝仅有这个念头。
「很遗憾地，是有变化的喔……我的意思是，主要朝着恶化的方向。」
「嗯，经你这么一说，或许确实如此。」
奥莉薇亚的爱永不止息。
应该说，她的爱根本就是直线上升。克莉丝看着自己侍奉的奥莉薇亚，叹了口气。
◇ ◇ ◇
──这是当天晚上发生的事。
「……啊，艾因。」
距离大浴池不远的休息室。
洗好澡的艾因正独自休息着，此时同样也洗完澡的库洛涅靠了过来。
看来他们似乎在同个时段泡了澡──
「艾因刚刚也在泡澡？」
她用一脸平静的态度搭话。现在的她有着超龄的姿色。
泡完热汤的双颊绯红，银蓝色秀发还有些湿漉，使用了精油制成的肥皂香气自那秀发飘散而来，让艾因几乎要头晕目眩。
艾因喝完玻璃杯中的水，迅速冰镇了喉咙后看向她。
「因为我也读完书了……库洛涅呢？」
「我也是。可以坐你隔壁吗？」
虽然沙发正对面也有空位，不过，既然她比较想坐在隔壁──艾因便答应了她。
库洛涅在他隔壁落座，那搔痒着鼻腔的香气又更加浓郁。
「明明一开始还那么客气，真是不可思议呢。现在已经完全习惯借用大浴池了。」