上了用场啊。巴兹骄傲地搔了搔鼻尖。
「不过……这样好吗？鸦蝶的魔石让我全部收下。」
「可以啊，反正我又用不到，还让你帮忙做了魔具。你们两个也没问题吧？」
「是啊，没有问题。毕竟继殿下之后大展身手的可是罗兰。」
「我也一样。你的表现很出色喔！」
从鸦蝶身上获取的魔石，决定全部交给罗兰。
其实艾因偷偷吸收了一个，不过因为尝起来只有苦涩的味道，所以他也无意吸收更多。
因此，他们决定将所有剩下的魔石全部让给制作魔具的罗兰。
「那我就感激地收下了……只靠我的零用钱实在不够，真的帮了大忙。」
他的耳朵有力地竖起，很明显地看得出来他打从心底感到高兴。
（……差不多了吧。）
艾因边走边探索周遭的气息。
浓厚的雾气不知不觉散去，清晰的山路意外地令人清爽。
经历鸦蝶的袭击后，意外地连史莱姆都没有出现的这段和平时光，让四人察觉自己接近目的地了。
──最终……
「各位，看到了喔！那里就是我们的目的地──也是迪尔等着我们的场所。」
「啊？艾因，你突然说些什……呃？」
「迪、迪尔学长真的在！」
果然如他所想。
从森林离开的四人终于看见目的地的海角。艾因一直担心的迪尔则带着若无其事的神情站在那里。
「艾、艾艾艾……艾因同学？这到底是怎么……！」
「……我只知道一点点，所以详细情形还是问迪尔比较好。」
看见眯起双眼的艾因，迪尔稍微弯下身子靠近。
「殿下，恭候多时了。您临机应变打倒魔物群的招数实在十分出色。另外三人也都活用了各自的能力，这是十分能干的小组。」
虽然接收到赞赏各位努力的话语，不过艾因冰冷的视线彷佛又裹上了一层冰霜，丝毫没有回应迪尔的话。
围绕着艾因的三人感受到现场的气氛，不禁屏息地带着困惑的表情，好不繁忙地观察脸色。
「你以为我有多担心你啊？」
「……是。在下一消失后，殿下因担心在下安危马上展开搜寻一事，让在下深受感动。在下真的感到非常抱歉。」
屈膝低头，迪尔真挚地说出谢罪的话语，并静静等待目光冰冷的主人开口。
几秒间的事情却让人感觉彷佛过了几分钟，处于这紧张感之中，艾因大大地叹了一口气后开口：
「这大概不是迪尔的计画。我可要你好好对我──不，是对我们说明清楚。」
艾因让迪尔站起来。
「设计这件事的是爷爷？还是沃廉先生？不，大概是双方一起吧？」
「──不愧是殿下。」
◇ ◇ ◇
迪尔开始阐述。
时间回溯到远足前，地点换到王城的某间房间。
「艾因的……不，他们四人的安全如何？」
「滴水不漏。已确认过克莉丝阁下的行程，周遭环境也没有问题。」
「……行程大概会相当严苛吧。无论是体力上或是精神上。」
「这肯定会是好经验。虽然这方法有些强硬……不过是为了让艾因殿下成长。」
「是啊──好，那么最后再做一次确认。」
让迪尔作为护卫陪同，中途让他脱队。
之后再放出骑士团准备的魔物，希望他们能将危机作为试炼成功跨越。
不过，会保障所有人的安全。派发几位沃廉从小培养的暗中行动人员潜伏在周遭，也派出身为近卫骑士团副团长的克莉丝到附近。
这是一桩无论发生什么事都不会有生命危险，准备缜密却又大胆的计画。
「这边的三张文件，是从另外三位家族手上取得的『同意书』。各位都表示没有异议。」
「没有勉强他们吧？」
「当然。我们禀报家长会以陛下之名担保安全后，便取得了他们的同意。」
「……那就好。」
里奥纳多的佛尔偲公爵家，还有巴兹的克林姆男爵家。
最后，辛鲁瓦德看向在城边市区经营工坊的罗兰父亲署名。准备十分周全，剩下的就只等当天的远足了。
之后再经由罗伊德转告迪尔这次设计好的远足行程。
「要在下中途消失……吗？」
「是啊，这是陛下和沃廉阁下决定的事，说是希望能让艾因殿下有诸多体验。」
「原来是这么回事。没有问题。」