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答对了。
艾因露出苦笑回应，不过店长绝对不会再多加追究。
这就是所谓的敏感话题，也因此艾因十分感谢他这样的对应。
「能麻烦店长帮我一起挑选些礼物吗？我时常受刚刚那两位的照顾，想稍微送点小礼给她们……」
「这样的话──」
店长陷入沉思，却又马上开口：
「若是殿下打算送贵金属给千金们，恐怕有些困难。因为店里实在没有礼物能胜过那颗宝石……」
「那么送些这个季节能用的东西会比较好吧？」
「您说得是。不过，若是要送给骑士大人的话，我认为简约的项炼感觉也很不错。」
听到他的建议，艾因点点头，并开始寻找自己的零用钱能负担的礼物。
结果，他买了比较大条的披肩给库洛涅，并选了镶着一颗宝石的小硬币项炼要送给克莉丝。接着他也选购了一些小杂货要送给奥莉薇亚。
这家店的每样商品都有刻印或刺绣。大概是类似品质保证的证明吧。
和两人分头后过了十几分钟，他接着听见楼梯上传来脚步声。
「哎呀，看来您的同伴回来了。」
和前往二楼时相同，库洛涅与克莉丝走下楼梯。
不同的是，两人的手上捏着小小的纸袋。
（大概是买到她们想要的东西了吧。）
看着露出满足笑容的两人，艾因这么想。
「看来各位似乎要离开了。若是还有机会，还请务必让敝人尽一点微薄的心力。」
「嗯，非常谢谢你。若是有机会的话，我们才要承蒙照顾。」
对低头致意的店长道了声谢，艾因靠近两人。
「对不起……让你等太久了……」
「我也是。非常抱歉……」
「没事没事。我自己也很享受。」
今天的出游就到这间店结束。
三人来到外头，走在夜幕渐渐低垂的城边市区。艾因回到城堡后，心想着这真是趟很棒的转换心情之旅，并愉悦地享用了晚餐。
◇ ◇ ◇
去城边市区转换心情的出游后约两周，到了十二月中旬的现在，王城内因为某项活动而充满朝气。
那就是派对。辛鲁瓦德一年之中最用心举办的派对即将到来。
在窗外开始下起雪，夜景被点缀地十分梦幻的时候，将会举行仅有家人加上部分仆役和部分骑士才能参加的活动。
──那场派对即是如此。
「这是艾因八岁的生日啊，真的很恭喜你。」
坐在贵宾席的艾因隔壁，奥莉薇亚以愉快的声音说道。
去年的冬天没有邀请贵族举办庆祝生日的活动，是因为艾因尚未完成公开亮相。今年则因为有沃尔夫的骚动，所以仅有亲近的人受邀参加。
不过因为会场实在太气派，所以现场气氛不像家庭派对。太辉煌了。
「艾因，来，请收下吧。这是我送你的礼物喔。」
「谢谢您……那个，我可以打开吗？」
坐在隔壁的奥莉薇亚递给艾因一个绑了蝴蝶结的小箱子。
她露出艳美的笑容，催促艾因快点打开。
「怎么样？你喜欢的话我会很高兴……」
放在里面的是一支笔，上面烙印着王家纹章。
这是高级品自是不用说，上面还有自家的纹章──这件事让艾因感到很高兴。
「谢谢您送了这么美好的礼物！我会好好珍惜的！」
「呵呵──太好了。生日快乐，艾因。」
最后接受了她的拥抱，艾因轻轻阖上箱子并放在眼前。
「不过话说回来，那孩子真是的，在这方面只要到正式上场的时刻，就会变得很不擅长应对……」
「母亲？您刚刚说的那孩子是？」
「……就是总是守护着艾因，少根筋又可爱的精灵啊。」
「什、什么……？克莉丝小姐做了什么吗？」
奥莉薇亚只是露出伤脑筋的笑容，却不说出其真意。
（这么说起来，自从派对开始后，好像就完全没看到克莉丝小姐。）
她很忙吗？虽然也不是没有这种想法，不过参加者数量不多的派对上，应该没有工作才是。竟然连一眼都没见到，让他感到非常不可思议。
「那孩子一定是为了拿出勇气而在努力吧。」
「那个……虽然我不是很懂，不过我明白了──那么，我差不多该去打招呼了。」
「嗯，路上小心。」
艾因站在位子上环视会场