第二卷 冬天的伊修塔利迦与生日

  过了十一月,沃尔夫的骚动已完全成了过去。

  最近,多了一位时常和艾因聊天的朋友。对艾因来说起源是某种缘分,他还记得两人最初接触时,那位朋友不顾自己身在教室,用差点就要跪下来的气势面对他。

  回想起这件事,吐出些微白烟的艾因不禁笑了。

  「哎呀,殿下。看来您今天的心情似乎相当不错。」

  开口的人就是新朋友。

  他的名字是里奥纳多,是上级贵族佛尔偲公爵家的长子。

  虽然艾因一开始对他怀抱和迪尔相似的古板印象,不过他意外地是位开得起玩笑且能轻松聊天的少年,一头细心呵护的秀发介于褐色与金色之间。

  其实他在进入学园之前就已经知道艾因的事了。

  去年的宴会记忆犹新。

  当时有位迁怒库洛涅的贵族,那名贵族的子嗣就是这位里奥纳多。

  他对艾因怀抱着憧憬。明明两人年龄相仿,他却如此勇敢而具备男子气概,面对成年贵族仍然散发出压倒性的霸气,里奥纳多瞬间就被那身影夺去了心神。

  他在教室里谢罪,之后便时常和原谅他的艾因一起行动。

  「还行啦,只是回想起一点事就不禁笑了。」

  轻描淡写地回应他后,艾因拿起放在桌上的茶杯。

  坐在学园里的露天咖啡座,也差不多开始感到愈来愈寒冷了。

  「昨天佛尔偲公爵被沃廉先生叫到王城里来,发生了什么事吗?」

  「是啊,奥加斯特商会稍微起了些冲突。现有的几个商会似乎找他们麻烦,那些商会也都是发言权不小的大商会……其中也有和佛尔偲家有来往的商会,因此沃廉大人想听父亲大人说说详细情形。」

  「原来如此,只是稍微搜集一点情报啊。」

  「您说得没错。正因为奥加斯特商会现在势头正旺,所以也有许多嫉妒他们的人。虽然这是我个人的想像,不过恐怕最近几年,奥加斯特商会就算成为都城最有权威的商会也不足为奇。」

  会长的名字为葛拉夫•奥加斯特。原本的家族名称为奥古斯特。

  于海姆发挥的流通技巧,在这伊修塔利迦也十分有用。他是沃廉给予极高评价的人才,也是甚至让他说出「葛拉夫阁下生错国家」这种话的逸材。

  「明明设立不满一年,没想到竟然能像这样掀起一阵旋风……这么说起来,殿下认识奥加斯特商会的会长对吧?」

  「毕竟发生了很多事。」

  「……不如说和您感情较好的是那位孙女吧?」

  里奥纳多之所以难以启齿,是因为去年父亲对她做出的行动。

  「不、不知道你在说什么耶,库洛涅我是认识啦……嗯。」

  里奥纳多闻言不禁苦笑。

  佛尔偲公爵家的家系,代代不断培养出法务局的权威。正因为如此他也接受了高等教育,并且家族为了让他成为严格的人物而不断栽培他。

  不过,聊过天之后,意外发现他十分亲切。

  「久等了!我把大家的份都拿过来了──咦?你们在聊什么?」

  罗兰走了过来,尾巴左右摇摆着。

  「没什么,只是在闲话家常而已。」

  这样啊。看着开朗的罗兰,艾因和里奥纳多露出笑容。

  稍微享用了些餐点后,三人前往教室。

  ◇ ◇ ◇

  令一年级骄傲的成绩最优秀的集团,一班的班导师路克走进教室。

  他确认教室内早已抵达的十名学生,什么也没说便迅速提笔在黑板上写字。

  (……难得开班会,今天有什么通知呢?)

  他看向左边,罗兰也一脸吃惊。

  过不久,写完黑板的路克面向学生。

  「看一看吧。这是你们年初要参加的学园活动。」

  黑板上只写了两个大大的字。

  ──远足。

  看到符合低年级的活动,艾因不禁放松表情──然而……

  「各位恐怕是误解了,我们学园的远足和其他学园的活动相比别具风格。粮食必须自给自足自行采集,也要注意魔物的威胁。」

  (……什么?)

  「能带去的东西也有限制。和饮食相关的东西、魔具、不必要的武器等等……简单来说,你们可别想得太轻松。有问题吗?」

  全都是问题啊!艾因差点粗鲁地开口询问。

  大家大概都有同样的想法,许多学生也将上半身向前倾。

  「不愧是一班,看来各位十分优秀,让我也很有面子。」

  路克的误会也该有个限度。

  学生们并不是理解了远足的详细情形,只是思绪根本就还没有跟上。

  「我们一班和二班会联合举办,总计三十名学生参加。分

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