「啊──我正要去洗澡呢，艾因要不要一起洗？」
她不禁呵呵地笑，说出不知道第几次的戏弄。
闻言的艾因马上红着脸回应：
「我、我才不去呢！好啦，你快去洗澡休息吧！」
看见他夸张的肢体动作，库洛涅感到更开心了。
既然他会感到害羞，那也就证明自己对他来说是有魅力的。
「呵呵，那就下次喽？」
所以她故意暗示下一次的机会。
对红着脸沉默的艾因说了句晚安，便前往大浴场。
──今晚带着非常好的心情进入了梦乡。
今天深切体会到只要在他的身边，自己的心就会感到如此温暖。
◇ ◇ ◇
──库洛涅来到伊修塔利迦过了三周。
夜更深沉之时，身穿华丽服装的高阶贵族们正前往王城的大厅。
王城举办的宴会，在伊修塔利迦中也是特别的吧。
吊在天花板上的水晶灯散发光辉，其华丽程度超过艾因的想像。
「抱……抱歉，艾因，让你久等了。」
「没事，我没有等很久。」
库洛涅慌慌张张地来到在宴会会场一隅等待的艾因身边。
身穿樱花色礼服的她，模样和平时不同，十分可爱。
艾因也同样穿着不同于平时的正装。
「那个，因为我也得一起去打招呼才行……」
她是作为沃廉的宾客参加的。
或许就是因为这样，必须花点时间才能和艾因会合。
「我就说没事了。还有……那身礼服很适合你喔。」
「唔──呵呵，谢谢你。艾因才是，你的打扮非常适合喔。」
他们彼此称赞对方的服装，并拿起放在桌上的玻璃杯干杯。
喝了一口杯中的水果水，库洛涅用疲惫的表情开始阐述：
「虽然我早已做了觉悟，不过听到海姆的名字，果然会迎来严厉的目光呢。」
「……发生了什么事？」
「唔，没什么，只不过是……让我很清楚地感受到自己被讨厌了。」
主要是因为艾因与奥莉薇亚遭受的待遇。
根据她的说法，人们的眼神和态度对她充满敌意。
「沃廉先生不是在你身边吗？意思是……那样也没用？」
「不过沃廉大人有替我谴责他们了。这点待遇我也觉得是莫可奈何。」
「……但我不想只说莫可奈何就了事。」
「没事的，我并不在意──话说回来，这还真是豪华的宴会呢。」
如此说道的她，视线转向两人身边的餐桌上。
「没想到竟然还拿魔石来装饰。」
并排的桌子上，几乎都会装饰巨大的魔石。
那是所谓装饰用的高级品，确实辉煌而美丽。
「我也是啊。还没有经历过公开亮相宴会，其实这是我第一次参加宴会。」
那天真无邪的态度，让库洛涅也不禁发愣。
看着很享受的艾因，直到刚刚的疲惫便消失无踪。
「呵呵……这样就得好好享受才行呢。咦？你正式的公开亮相是什么时候啊？」
「好像是在冬天过后──我和库洛涅去学园之前。」
现在是秋季，距离公开亮相宴会感觉意外接近。
「那么之后得好好思考演讲内容了呢。」
王储的演讲，必须能够抓住百姓的心。
这让艾因一个人思考，或许还有些过于沉重。
「常见的演讲内容……大概是阐述想模仿憧憬人物的一些什么吧？」
「憧憬的人物啊，原来如此。」
──硬要说的话是目标才对。他脑中闪过初代国王。
他将其当成目标的契机，是因为只要成功，正好可以让海姆的人们对他刮目相看，而作为王储也会是出色的国王……就是出自这些想法。
「问题在于有没有办法像爷爷他们那样说话，我比较担心这一点。」
「呵呵……也是呢，毕竟艾因的说话方式很温柔啊。」
而且严苛也不适合他。
但是演讲时也不能说的那么谦逊，所以他一直在犹豫要不要练习说话方式。
就在他这么想时，艾因的耳边听到某个声音。
「不过，宰相阁下的想法真令人不解。」