「因为有很多应考生，所以在冬天之前每个月都会举办一次考试喔。」
既然每个月都有举办，那就迅速解决吧。艾因如此心想。
这种事没有必要拖到后面再做。
「若是这样，我也想快点考完试，可以去参加看看日期最近的考试吗？」
「嗯，知道了。那么我会先办好必要手续。」
◇ ◇ ◇
他并不会特别为了应试做训练。
因为艾因平时就接受着并非王储会做的训练。
一大清早就开始挥舞长剑，过了中午专心研究学问，晚上再进行较短的训练，并做睡前研读。
「艾因殿下，要不要外出转换一下心情呢？」
在确定要接受考试的几天后，克莉丝对放假的艾因说道。
「……外出？我确实是想转换心情……但要去哪里呀？」
今天天气很好，早晨的太阳令人感到舒适。
克莉丝来到在王城中庭读书的艾因身边。
他们两人相处似乎融洽许多，虽然只是慢慢地，不过克莉丝的语气也渐渐变得柔软。
「因为还没举行公开亮相宴会，所以就去位于王城后方的沙滩吧。」
「咦？还有那种地方吗？」
据说王城后面有个小小沙滩，也兼具紧急逃生功能。
尽管是外出但距离也很近，拿来转换心情似乎也不坏。
艾因从草地上站起来，跟在克莉丝身后前往沙滩。
两人鞋底的喀啦声响回荡在城堡的大厅之中。
表面被磨出光泽的石材，今天也散发出某种神圣的气息。
艾因也开始渐渐习惯，偶尔和佣人或骑士擦肩而过时，他们会低头招呼。
走在他前方的精灵族美女──克莉丝。
就在他望着那气质高雅的走路姿势时，她不经意地绊了一下。
「唔──呀！」
鞋子前方摩擦到地面，其中一只脚失去平衡。
她不会跌倒。不过虽然仅有一瞬，但确实产生了缝隙。
「……来，艾因殿下，在这里。」
「我知道。还有脚没事吗？」
望着想以笑容蒙混过去的她，艾因莫名产生想点出来的心情。
听见艾因的话语，克莉丝的身体僵硬，笑容抽搐静默不作声。
「脚，没事吗？」
他开始觉得有趣起来。
艾因不让她装没事，纯粹以担心的模样询问。
「唔……呜呜……您、您是明知故问吧……？」
当然了。不管从哪里怎么看都很明白。
「咦？被发现了啊？」
「您、您果然是奥莉薇亚殿下的孩子呢……呼呜，艾因殿下真是的。」
这也是当然的，毕竟就是母子，会像也莫可奈何。
艾因终于露出笑容，一脸恶作剧成功的样子。
「真是的……哦，我们到了喔。」
接着，她停在道路的深处……阳光照不太进来的地方。
「通往沙滩的门意外地很朴素呢。」
「是啊，因为不怎么有机会用到。不过……这是个好地方喔。」
门是木制品，虽然并没有特别古板，但是和王城其他门相比较为朴素。
发出轻微的嘎吱声，门打开后灌进了冰冷的风。
「──真的耶，真是好地方呢。」
走了几步路，虽较为精简但也是出色的沙滩。
走下石砖制成的斜坡，他站上白色沙滩。
淡蓝色的海澄澈无比，和周遭岩石融合的景致相当美丽。
「虽然现在已经变冷，不过温暖的季节还能游泳喔。」
「顺带一问，克莉丝小姐会游泳吗？」
「这个嘛～……啊！要不要再靠近海边一点呢？」
她不会游泳啊。可是毕竟才刚刚欺负过她，所以现在就先不问了。
脚踏在滑顺的沙滩上，艾因和克莉丝一起前进。
「艾因殿下，入学考试准备得还顺利吗？」
「唔～嗯……尽管要准备入学考试，其实我认为平时的训练就已经足够了。」
倒不如说若有在这之上的训练，他还真想问问看呢。
「也是呢。即便这么说有点不好，既然都赢过王城骑士，录取可说几乎成定局了。」