季节换成秋季，在早晚开始一点一滴变凉的时候。
王城的一角，骑士们的训练场十分热闹。
「啊……对，没错……！然后一口气追击……！」
「哎呀哎呀，克莉丝真是的，你就那么希望艾因获胜吗？」
「那当然！若是艾因殿下，一定能获胜！」
奥莉薇亚坐在训练场角落设置的座位，克莉丝带着兴奋的神情坐在她身旁。
两人视线彼端，是像竞技场一样的小舞台。
站在那里的艾因和一名王城骑士，两人正在进行模拟战斗。
「──喝啊啊啊！」
艾因虽然比平均身高要高，纵使如此也还是年幼的少年。
不过与其说有力，他巧妙运用技术和临机应变，对独当一面的骑士施展剑术。
「唔……实在……难以瞄准……！」
讲难听是到处窜动，讲好听是巧妙运用灵敏反应，忙着在骑士周遭采取行动。
骑士也开始消耗体力，能感觉到他的气息紊乱了起来。
（多亏杜拉罕的魔石，还能补强体格方面……！即使有点狡猾，必须有效利用才行……！）
他不使用幻想之手，而是用剑术和体力决胜负。
话虽如此，无法否认是因为多亏大幅成长的数值，如今才能像这样和骑士交锋。
不过在这之中也有艾因自己的努力，并且能以技术和对方抗衡也是事实。
「……我……要赢！」
躲开骑士落下的剑，艾因趁隙钻到他怀里。
虽然他拼了命地想躲开，但那已进入攻击范围。
接着，艾因手握的短剑向上一挥。
「呼……呼……唔！」
那把短剑，抵在骑士的脖子。
瞄准了骑士正准备重振姿势的那个时候。
「──我、我认输。」
接着骑士将剑丢到地上，举起双手投降。
来到伊修塔利迦，经过了一年又几天的今日。
艾因终于从任职于王城的精锐骑士手上获得了胜利。
直到训练用的木剑坠落地面发出「喀啷、喀啷！」的声音，艾因才终于有了实感。
「我、我赢了……我赢了，母亲！」
艾因露出灿烂的笑容，深深感觉到强烈的成就感。
他带着轻盈的步伐跑向奥莉薇亚坐的位子，传达那份喜悦。
「你真的很努力呢……艾因，刚刚非常帅气喔。」
奥莉薇亚完全不在意他身上流的汗会不会弄脏自己的礼服，伸手抱住艾因。
「克莉丝小姐，谢谢你平时教导我剑术！」
紧接着向剑术教师克莉丝表达感谢，并弯腰低头致意。
大概是因为被王储低头致谢，她感到困惑，连忙慌张地摇着双手。
「艾、艾因殿下！您不可以做这种事……！那个，我也觉得很开心，请您快快抬起头吧！」
金丝般美丽的头发飘动，那动作和外貌相反十分可爱。
虽然不会批评她是废柴，不过情感丰富的这一点十分有魅力。
「……来吧，克莉丝也称赞他吧。」
称、称赞？闻言的克莉丝感到心慌。
要怎么称赞他才好？而且，竟然要她去称赞王储吗？
尽管内心一点也不平静，但她重复好几次呼吸后便想到了主意。
「那、那么就失礼了喔？小的要失礼了喔……！」
是在鼓起什么干劲啊？艾因忍住想吐槽的冲动，并静静等待她的行动。
接着她靠近艾因，弯下腰让视线靠近对方。
「──您这一路走来都非常、非常地努力呢。刚刚的战斗真的很坚强，非常出色喔……？」
正想说她要做什么，克莉丝便屈膝与他平视，缓缓地伸出了手。
那双手伸向艾因的头，并用温柔的动作轻抚。
（我还真常被摸头呢……毕竟年纪还小，所以也没办法啦。）
长长的秀发落到胸前，某种令人平静的温柔香气包围了艾因。
「啊……那、那个……非常、谢谢你。」
似乎是因惊讶而有些困惑，不过害臊的感觉还是胜过前者，不禁流露出复杂的表情。
「怪、怪了？您果然不喜欢吗……？请、请不要露出那种表情啦……！」
「哎呀，克莉丝真是的，艾因并不是不喜欢──」
没错，他完全不觉得讨厌，应该说……
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