奥莉薇亚离婚并回国的消息，让伊修塔利迦的百姓深感困惑。
不过，更加让他们困惑的是她的孩子──艾因被册立为王储这件事吧。
由于宰相沃廉与元帅罗伊德，还有近卫骑士团副团长克莉丝这三人支持艾因，因此贵族们并没有表现出巨大不满。
──并且还提高了对艾因这位王储的期望。
不只是因为他是人气很高的奥莉薇亚之子，也因为在王城任职的仆役和骑士对他的评价很好。
虽然离公开亮相还有一段时日，不过都城百姓在听到他的传闻后情绪高涨，满心欢喜并迫不及待地等待着能够看见新王储的日子。
在艾因来到伊修塔利迦过了两星期的时候。
季节接近秋季，而这是发生在艾因分配到房间那天晚上的事。
「……还是老样子，真是厉害的国家啊。」
走到房间附设的露台，那街景宛如打翻的宝石箱。
他想起海姆所没有，名为水上列车的交通工具行驶的模样，两国文明发展很明显不同。
艾因的房间位于城堡高处，他很小心地靠近扶手。
「……嗯，真是厉害的国家。」
久违的独处时光，给了他能思考许多事情的闲暇。
然后不禁最先思考的是──
「好了，在成功让父亲大人和卡蜜拉姨母刮目相看之前，就不小心变成了这样……」
要怎么办呢？他露出自嘲般的笑。
艾因之所以会努力，是为了证明自己的价值，也因奥莉薇亚受到不当待遇，他简直快忍无可忍。
然而现状，他甚至已不再是海姆的国民，而是成为了这伊修塔利迦的王储。
作为王储应该要怎么做？这份心情也仍无定论。此时便回想起当时实在难以整顿的心情。
「我不喜欢这种半吊子的感觉，作为王储也……嗯……」
或许这样很轻挑，不过要是这里是个非常落后的国家，他大概不会像现在这样烦恼吧。
伊修塔利迦这个国家太过强大，因此也会有相应的巨大压力。
「好吧……虽然要继续努力是理所当然的。」
但是问题不在那里，而是关于心情上的整理。
多余的长子──在劳登哈特家一直遭受这种待遇的画面，不断掠过他的脑海。
「果然……可能还是不甘心吧。」
到头来，自己直到最后都没能让罗卡斯他们刮目相看，就和奥莉薇亚一同渡了海。
他心里在意的，一定是关于这部分的事情。
「都已经渡海了竟然还是在意……原来我意外地不服输啊。」
已经身处不同国家，而且他现在的立场也已是王族这般存在。
这样不就够了吗？虽然他并不是没有这么想。
「──但是这样不是我很厉害，而是母亲很厉害……而已啊。」
硬要说的话，成功证明自我价值的，只有单独完成国家规模交易的奥莉薇亚一人。
艾因只是被她带着走，来到伊修塔利迦罢了。这样的他根本只是空壳。
技能不具备战斗性质的他，只是一个劲地在依赖他人，而这一点刺中了他的心。
「整理了一下问题……我要找到能让海姆的人们对我刮目相看，又能像母亲那样证明自我价值的方法。还有也必须表现出自己值得成为伊修塔利迦的王储……」
问题堆积如山，艾因十分苦恼地抱头。
没办法好好解决这心情的问题吗？就算他经历思考，也完全找不到解答。
再加上现在连王储的心理准备都还没做好，他的内心十分不平静。
艾因带着不舒畅的心，眺望着宽阔又美丽的城边市区。
◇ ◇ ◇
在他苦恼的夜晚过去后，隔天下午。
艾因来到城堡地下室──大公主凯蒂玛的研究室。
不，应该说是半强迫地被带过来，不知为何连状态分析卡都遭到没收。
「……为什么我被绑架过来了啊？」
虽然对方贵为大公主，艾因的口吻却很随意。
但是他们两人之间的距离感保持这样刚刚好。
「为了调查奥莉薇亚拜托我调查的事情喵。知道喵？」
研究室右方摆放了一整面墙的书柜。看向左边，摆放着标本和资料等物的架子一路延伸出去。
架子上很宝贝地放着魔石和类似骨头的物品。
大概是凯蒂玛在使用的巨大桌上，摆放着许多书本和试管等物品，相当杂乱。
「嗯，我明白凯蒂玛阿姨很擅长说明这件事了。」
他讽刺地说道，不过眼前的猫──凯蒂玛心情很好。