第一卷 能一夜之间成为王储的理由

  离开海姆后已经过了几个小时,船的速度非同寻常。

  乘船要花上两、三天的路途,奥莉薇亚皇家公主号只用了几个小时便走完了。

  到了现在,行进声音已变成宛如走在铁轨上,不知切换成什么而发出「喀当……喀当……」的声音,并朝着伊修塔利迦都城前进。

  (──怎么说呢?文明差距实在太大了,为什么要特地……)

  让艾因感到不可思议的,是奥莉薇亚为何要大老远地嫁到海姆去。

  「那个──母亲──」

  他下定决心要询问,此时坐在附近的克莉丝开口:

  「咦?奥莉薇亚殿下,那颗星辰琉璃结晶是在劳登哈特收到的吗?」

  「不,并不是……怎么这么问?」

  可能是因为闲得发慌吧。

  奥莉薇亚将艾因送给她的星辰琉璃结晶放在手心端详。

  「您明明把戒指丢掉了,手边却还有星辰琉璃结晶,让我觉得很不可思议……」

  「啊啊,这是因为──」

  这是艾因在奥古斯特宅邸送给我的──奥莉薇亚如此说道。

  听到这句话,克莉丝便用讶异的表情看向艾因。

  「真是惊人……没想到小小年纪就进行求婚。」

  「呃……咦?求婚?」

  她到底在说什么啊?艾因感到疑惑。

  「赠送星辰琉璃结晶也就意味着求婚。不过毕竟这是类似从古代流传至今的习俗,所以顶多只有王族偶尔会赠送……」

  这么说起来……艾因想起来了。

  「──是。我接受了。」

  仔细思考,库洛涅那句「我接受了」的回答,有哪里怪怪的。

  原来是那个意思啊……他不禁感到伤脑筋。

  「不过若是艾因大人赠送的,那我能理解。」

  她理解了奥莉薇亚宝贝地捧在手上的理由,最后深深点头。

  关于她的事情,艾因也在这次旅途中听了介绍。

  ──她的名字是克莉丝汀娜•沃伦史坦。

  似乎原本是任职奥莉薇亚的专属骑士,不过现在已是近卫骑士团的副团长。

  也就是说她不只拥有美丽的外貌,还是个才女。

  「……啊,话说回来,我们现在坐的交通工具叫什么啊?」

  在换乘时,他们通过了和船内一样的道路。

  他们走过铺着毛毯,一丝不苟的豪华通道,来到同样豪华的房间,所以老实说,他并不知道换成了什么样的交通工具。

  虽然从外面听得见像是在铁轨上行进的声音,他还是很在意交通工具的真面目。

  「真是失礼了。我们现在乘坐的是一种叫做水上列车的交通工具,简单的说明原理就是……运用魔石,将热传导到水箱里的水──」

  (啊啊,原来如此,是蒸气机啊。)

  艾因熟知的蒸气机使用的是煤,与此相比,水上列车似乎不会产生黑色烟雾。

  「让它产生蒸气,驱使列车行驶吗?」

  「唔……真令人讶异,没想到您知道构造。」

  「不,我只是刚好读过那样的书而已……」

  即使知道是使用产生的蒸气在推动,但不知道更详细的原理。

  因为艾因时常阅读,只要这么说应该就不会让人感到奇怪。

  「这是件好事,您不乏这般勤学精神呢。」

  「不不不……!真、真的只是刚好啦!」

  「对吧?克莉丝,艾因真的是个好孩子吧?」

  因为误会差点要被捧上天,艾因连忙开口解释。

  然而奥莉薇亚把他抱到身边,因此艾因瞬间改变了心意。

  ……假装知道,偶尔也会有好的影响呢。

  「话说回来,您送来的传信鸟将讯息送到了王家附属的管家室……」

  克莉丝如此说道。传信鸟是什么呢?

  他的头上浮现问号,察觉到这一点的奥莉薇亚告诉艾因:

  「所谓的传信鸟是魔具喔。要说到是什么样的魔具嘛──」

  高阶的单向魔具,是可以把声音传递到远方的消耗型魔具。

  之所以在大公爵宅邸对着耳环说话,是因为那就是魔具,而她当时似乎是在联络伊修塔利迦。

  「这次的情况是因为有接到身为王族的奥莉薇亚殿下联络,因此便当作王家专用水上列车、奥莉薇亚皇家公主号等等的使用权限,已经过奥莉薇亚殿下的认可来进行处理。」

  艾因和奥莉薇亚安静地听她阐述。

  「所以说,这件事情尚未传到陛下他们那里。虽然理由我多少有察觉……」

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