说了些意味深长的话,但奥古斯特大公爵却咳了几声蒙混过去。
「准许他们的参访,稍后也会以老夫的名义赔罪。向导部分就拜托老爷子去吧。」
好了。说到这里,他看向老管家的脸。
他认为既然是大公爵身边随侍的管家,身分上也不会失礼。
「不过话说回来,劳登哈特家的长子还真是了不起的人物啊。他的说法既不伤害母亲,也没有让老夫这奥古斯特大公爵家丢失面子。哎呀,真是不错,老夫也开始对他有兴趣了。」
「您说得没错。面对这般绅士,应当由我负责陪同。」
是啊,那就麻烦你了。
只要这么说,这段对话便会就此结束,然而此时出乎他们意料之外的人物来到了这里。
「──哎呀,祖父大人,这事听起来真是有趣呢。」
奥古斯特大公爵最疼爱的孙女──库洛涅走了过来。
她到底听到多少?他疑惑地询问:
「嗯……原来你听到了啊,库洛涅。」
「是呀,我听到了……那么,老爷子。」
明明偷听他人谈话却毫无愧疚之情的库洛涅这么说道:
「就由我去陪同,老爷子待在祖父大人身边吧。」
这对大公爵两人来说是出乎意料的事,他们掩不住讶异。
老管家惊讶地说不出话来,大公爵则感到犹豫地抚着额头。
「这么说起来,库洛涅自从在以前的宴会上打过照面后,就一直很向往奥莉薇亚夫人呢。」
「这世上可不存在比她更出色的人了。圣女一词是最符合她的形容。比花朵还要娇美,也是比任何人都还要华丽的淑女……那就是奥莉薇亚夫人。」
也就是说想要和她聊天吧。大公爵如此思考。
「……而且我也想和展现出与传闻不同风情的长子稍微聊聊天。」
以大公爵两人听不见的声量小声低语后转向服务生。
「你去告诉他们,同意让他们参观,但条件是要有向导。」
他在应声之前观察了一下奥古斯特大公爵两人的表情,而两人脸上的表情已显示放弃。
大公爵彷佛在挥赶蚊虫似的摇了摇手,服务生回应过后离去。
「祖父大人,今天的男士们好像误把我当作娼妇,不断来找我攀谈。我就算有一点享乐时光也不为过吧?」
就算身处宴会会场,她的容貌仍然很引人注目,因此为求良缘的人不断出现。
也因为这样,面对这从天而降、能和向往女性共度时光的机会,她当然会自愿前去陪同。
「而且假若真要追究,对奥莉薇亚夫人无礼的正是我们家,结果竟然还派仆役陪同两人去观赏庭园……如此让自家不断出丑的决定,我认为值得三思。」
「大公爵……大小姐一天天变得愈来愈强韧了呢。」
听到令他无法反驳的正论以及老管家的话,大公爵不禁面露苦涩。
最后,基于这无法否认的事实,他只能目送库洛涅离开。
◇ ◇ ◇
「……我在此为奥古斯特家的失礼,以及导致这种事态发生一事,致上深深的歉意。」
「不,库洛涅大人没有任何不对,而且做错事的……那个,似乎是我们家才对。」
内容虽然有些阴沉,两人的互动却仍然吸睛。
要问为什么,果然还是因为其外貌与举手投足。
艾因瞥了一眼青炎玫瑰。两人简直比这玫瑰还要更让人觉得艳丽。
接着库洛涅发现他一边苦笑一边看着她们,于是开口:
「那个,若是不嫌弃,要我告诉您名字的由来吗?」
「呃……是在说青炎玫瑰吗?」
库洛涅点点头,宛如恶作剧的孩童露出笑容回答:
「方才我提过的毒素,会让身体彷佛灼烧一般,难受的疼痛会遍布全身。」
彷佛灼烧一般的疼痛,再加上美丽的苍蓝色,因此称为青炎玫瑰。
听见那寒气逼人的由来,艾因不禁脸颊抽搐。
「那还真是……可怕的名字呢。」
「呵呵,就是说啊。不过青炎玫瑰也能变成美丽的宝石喔。」
拥有不得了剧毒的玫瑰会变成宝石?
虽然无法理解,不过他心里也在想像究竟会变成什么样的宝石。
「是像人造花那样的东西吗?」
「不,正确答案是真正的宝石。那个玫瑰的毒素具备让物体结晶化的性质,若是从其根部迅速抽出毒素,自我防卫机制便会启动……我是这么听说的。」
根据她的说法,花朵会从花萼上方开始一点一滴凝固,并就此变成美丽的宝石──似乎是如此。
(结晶化是……咦?因为毒?原来还有这种事啊……)