sp; 监工与操纵员一阵交头接耳后，将手伸进屋顶下方。监工捡起一块小木片，戳了戳什么东西后，突然“噫！”地一声向后仰。反而是操纵员吃惊地凑上前去，随后又一屁股跌坐在木材上。这时，监工早已朝我们奔来。
几乎失去原貌的三户长屋前的泥土，因为水管流出的水而变得泥泞，监工踏在泥泞上、发出溅水声奔驰而来。
“发现什么东西了是吗？”
森冈爷爷发出沙哑的声音。
“有尸体。”
“咦？”
“已经化为白骨了。森冈老先生，那间房——”
森冈爷爷明显僵住了身体。
“尸体？”
“总之，先暂停作业。得报警才行。”
监工从口袋拿出手机，用粗大的手指拨打号码。
“竟然说有尸体——？”
茫然自失的森冈爷爷，自言自语般地再次如此说道。操纵员也脸色苍白地走向森冈爷爷和监工。监工对着手机讲话，稍微后退了一下。
“那间房的租客已经失踪了一年多了。他工作的清洁公司也说他突然就没来上班了，伤透脑筋。该不会就是那个人吧？”
“他死在房顶下。”
操纵员颤抖着声音说道。
“房顶下？谁会找到那种地方去啊。当时我无可奈何，只好帮他收拾行李……”
“真是令人毛骨悚然呢。”
操纵员咽了一口唾液。我和户川女士互相对视。
“就是说啊。竟然会爬到那种地方去死。是自杀吗？不对，搞不好是病死的。他当时身体状况相当差，我还劝他去医院……”
“不，我说的不是这个意思——”
操纵员欲言又止。
“尸体很诡异。被类似白色袋子的东西包裹住。监工用木片刺破后，白骨才冒出来。”
“白色袋子——？”
“嗯。就像是用细丝织成一个袋状物一样。”
“那是什么东西啊。”
森冈爷爷吃惊地问道。
“嗯，这个嘛。从外观看来，像是个巨大的茧呢。”
就在此时，众人看到了第一辆巡逻车开进小路驶来。
警车与看热闹的人群接二连三蜂拥而至，混在里头的我们越退越后面，最后退到城山的山崖下。头上的森林传来银喉长尾山雀那习以为常的“啾啾啾啾”鸣啭声，不过随着太阳西下，鸟鸣声也逐渐远离，不久后便无声无息。
驶上三户长屋残骸的破碎机，以奇妙的状态维持倾斜，停在那里。四周拉起了黄色封锁线。房东森冈爷爷以夸张的动作比手画脚说明着。住在发现尸体的房间隔壁的户川女士也受到警察多方盘问，不过因为助听器有毛病，牛头不对马嘴。两人最后都坐上巡逻车，被带往附近的警局。
我站在毗沙门坡上，等待两人归来。当薄暮开始笼罩四周时，森冈爷爷和户川女士走了回来。
我与精疲力尽的两人并肩行走。
“哎呀，真是倒楣呢。”
“受到紧迫盯人的审问，真的很头痛耶。”户川女士嘀嘀咕咕地抱怨道。
“都是你说些莫名其妙的话，才会越拖越久。”森冈爷爷旋转着肩膀，斜眼瞪视户川女士。“再说了，既然已经变成白骨，就代表那个人死很久了吧。我无奈之余收拾他的家当，也是八个月前的事了。结果你却说最近还跟他碰过面之类的话。”
“不是碰面，是看见。”
“都一样啦。”森冈爷爷在口中呢喃，反正户川女士也听不见。
“不过啊，真是谜团重重呢。听说那具尸体紧握着一枚外国硬币。那是什么来着？对了，是英国的二便士硬币。为什么会握着那种东西……”
森冈爷爷歪头表示疑惑。我想起龙平小心翼翼地收进学生证背面的二便士硬币。真是奇妙的巧合，不过应该是不同的硬币吧。二便士硬币并不稀奇。
“我内人一定很担心。因为我把她放在轮椅上就过来了。”
森冈爷爷嘴上这么说，却一点着急的神情都没有。他的太太喜欢眺望庭院。虽然身体不能动，但坐在轮椅上似乎也并不痛苦。我偶尔会看见森冈爷爷推着轮椅带她散步的模样。推着太太到她以前任职、位于堀之内的育幼院，她则是目不转睛地看着小朋友们玩耍。
我有时也会从远处呆愣地看着他太太。他太太在栅栏旁一脸愉悦地微笑，但有时也会露出一丝难过的表情。寄放在育幼院的孩子都是有各种苦衷的，肯定是想起身世可怜的孩子吧。
我们就此沉默，步行于住宅区。来到曾和户川女士一起经过的大空屋之前。庭院的醉芙蓉，此时并非是开花季。我放松了紧绷的肩膀。
“为什么这么气派的房子，长时间都没人住，就这样放着不管？”
户川女士询问。“喔喔。”森冈爷爷仰望房子，出声回答。“以前有位国中老师住在这里。和他太太、儿子一家三口。”
我们伫足片刻，隔着围墙注视着荒废的庭院和半坏的遮雨棚。
“我想想喔，他们是二十年前盖了这栋房子