“长濑小弟！长濑小弟！你在家吧？”
我闻声后，全身放松下来。是鲇美姊的声音。是担心辞职的我才过来的吗？我连忙打开门。
鲇美姊巨大的身躯跌跌撞撞地走进门来，她的怀里紧抱着一个婴儿。她先把手上提的大包包“咚”的一声放在玄关地板后，就把婴儿塞给目瞪口呆的我。
“长濑小弟，这是我毕生的请求，你能帮我暂时照顾这孩子吗？”
“咦？咦？”
“我只能拜托你了！”
“咦？”
我一头雾水，只能丢脸地重复同一句话。
“只要一星期就好，可以吗？长濑小弟，反正你还没找到工作吧？”
“是没错啦，咦？”
我顺势接过她塞给我的婴儿。仔细一瞧，鲇美姊双眼充血，发丝紧黏着流汗的额头，肯定是一路奔向这里的。她也住这附近，我在超市遇过她几次，也把自己的住处告诉了她。我现在对此是后悔莫及。
“我跟你说，我的伴侣逃跑了。”
“逃跑了？”
我记得鲇美姊有个同居男友，她大约在五个月前产下小孩，于我受雇不久后重回工作岗位。得知我这个在自己休产假时入社的新面孔碰巧住在附近，便对我照顾有加。
鲇美姊购物时经常带着这个名为健太郎的小婴儿，所以我对他有些印象，也见过几次她的男友。听说他是从外县市来这里工作的，然后认识了鲇美姊。
“他瞒着我提出调职，很快就跑回去了。”
“这代表——”
这代表你被抛弃了吧——我把这句话咽了回去。
“总之，我必须把他给带回来。”
鲇美姊以坚定的眼神凝望着我，突出的傲人双峰不停晃动。我被她的魄力所震慑，抱着健太郎后退一步。
“我没办法带那孩子去，因为要四处找人。真希家的孩子生病了，所以目前无法帮我照顾。”
我想起鲇美姊曾说过上班时间，她会把健太郎托给朋友照顾。现在想起这种事也无济于事就是了。
“可是——”
“只要一星期就好。不，五天就好。”
鲇美姊以不容分说的语气接着说道：“这里面有他的换洗衣服。”看我无言以对，“啊，对了。”她又翻找斜背在身上的肩背包。拿出一只皱巴巴的信封袋，塞进我的手中。
“这是一星期的费用。”
“那个，鲇美姊。你这样我很为难耶，小婴儿——”
鲇美姊完全不理会我说的话，用脸颊磨蹭健太郎。
“小健，你要乖乖的喔。我一定会带爸爸回来。”
然后迅速分离，推开门。
“呃，等一下啦！鲇美姊！”
“我有多放点钱在里面，用那些钱顺便买奶粉和纸尿布。我快去快回。得在那个人失去行踪之前，把他抓回来才行。”
“奶粉……？”
我像个呆子般伫立原地。
鲇美姊背对着我，消失在黑夜中。
信封里装了十万圆。当我目不转睛地盯着钞票时，健太郎突然哇哇大哭。我吓了一跳，差点把胖嘟嘟的婴儿摔落在地。
我先把他放到地板上，急忙铺床。让他平躺在被褥上后，他依旧哭个不停。是知道母亲离他而去了吗？我再次将他抱起，摇晃他的身体来安抚他，结果他反而哭得更大声了。
“啊，对了。奶粉。”
我抱着健太郎，把信封硬塞进臀部口袋，穿上拖鞋外出。
面向平和通的那间药局应该还没打烊吧，那里似乎营业得挺晚的。抵达药局之前，健太郎一直在哭。不过，声音越来越小了，等我踏入店里时，就只剩下微微抽泣而已。
药局有两名顾客。一对学生模样的男女，似乎是一起来的。年迈的老板只顾着招呼他们，我便一边哄着健太郎，在后面等待。
“这可真是严重啊。”
身穿白袍的老板，将脸凑近男子的左手，扶着眼镜的镜框，仔细地观察。
“应该是接触到什么东西导致皮肤炎吧。”“是鳞粉。”
“咦？”
“鳞粉。附在蛾或蝴蝶翅膀上的东西。”
“喔喔，原来是鳞粉啊。不过好像发炎得很严重呢。”
“我对鳞粉过敏，有去皮肤科看过医生。”
“原来是这样啊。那么——”
老板面向后方的柜子，寻找药物。
“我看看——要擦什么药喔。”
我等得不耐烦。健太郎又一副快哭出来的样子。男子回过头来，我们认出了彼此。他是住在隔壁房间的大学生。但对方假装不认识我，于是我也保持沉默。
站在男子身旁的，是他的女友，经常来他的房间。我望着两人并肩而立的背影，轻声叹息。这男的跟我年纪相仿，却上大学