一步行动。我认为是阿显发生了什么事。
我脱离登山道，拨开高度及腰的柃木群落，踏进森林深处。人的气息越来越浓厚。斜面下凸出一块大岩石，岩石的另一端是铁芒萁生长茂盛的空地。位于下方的人物没有发现我的存在，我悄悄关掉手电筒，只凭借月光和星光的照耀，看到了羊齿植物丛以及身处丛中的三个大人。不见阿显的身影。
眼睛习惯后，理解他们处于何种状况时，我冻结在原地。半没入铁芒萁中的是一名年轻女性，一名男子压在她的身上，而另一名男子则是绕到女性头部那一侧，好像是在捆住她的双手或捂住她的嘴。这两个男的正打算强暴那名女性。女性激烈反抗，发出含糊的惨叫声。不过，在这个时间的深邃森林里头，除了我以外，根本不会有其他人听见。
我犹豫不决。必须要救她，那两个人肯定就是袭击安井老师的犯人。可是，这次我的身体没有擅自行动。
“笨蛋，按好啦！”
“快点上啦！”
听见两个男人紧迫的声音，我的双脚不住地发抖。出声大叫就好了，或是用手电筒照他们就好。不过，对方有两个人，要是手上有凶器该怎么办？我想我犹豫了短短数十秒。最后终于毅然决然地踏出一步。
当我将视线向上移时，看见阿显站在两个男人对面的灌木中。他从刚才就待在那里了。在我感到吃惊的那瞬间，阿显旁边的树林晃动了一下，某个东西飞窜而出，是一只黑色的小生物。那家伙展现出惊人的跳跃力，扑向女性身上的男人。起初先跳到男人背上的生物，迅速奔向上方，接着一口咬住男人的后颈——看起来是这样。
“呀！”男人发出短促的叫声，抬起上半身，拼命扭动，想要甩掉那只诡异的生物。
“到底是什么东西啊？”
另一个男人从芒萁中捡起手电筒，往同伙的头部一照。
“把这家伙弄开！”
我想起霸凌郁夫的佐藤陆、想起他在城山森林中遇见的生物。不过，我无暇深思。
“喂！你们在那边做什么！”
我高扯声音呼喊，打开手电筒四处乱照。即使如此，依然发挥了效果。黑色生物用后脚朝男人的背一蹬，消失在树林间。
——吱吱吱吱。
原来这是那家伙的声音，那只诡异生物所发出的叫声。
那两名男子原本正要离开芒萁群落，听到我的声音后，便惊慌失措地冲下坡道。当我把视线移回来时，对面的灌木中已不见阿显的身影。我茫然自失地呆站在原地。从芒萁丛中站起来的女性十分冷静沉着，她说自己是在下班途中被强押上车，再带往这里的，甚至连车牌号码都记得一清二楚。
强暴犯因此立刻落网。去年的事件和前阵子对安井老师施暴的，也确定是他们两人犯下的罪行。等警察在三天后找到持有车子的男主犯时，他已经发病了。全身严重发冷想吐，接着立刻发起高烧，就跟佐藤陆的症状一样。结果，他感染脑炎，在事件发生两个星期左右后身亡。
我什么都没说。
当主犯的同伙用手电筒照到他时，我目睹了一瞬间的画面。那只小动物的外形，就跟阿显先前创作的陶艺作品一模一样。生长着短毛的躯体是美国短毛猫特征的条纹毛色，还有像鞭子一样柔韧的无毛长尾巴。它那像极了蝙蝠的头部转过来望向我的瞬间，张开了血盆大口。刚抽出男人后颈、长得夸张的獠牙，上头沾着男人的鲜血，闪耀着黏稠的光芒。
不满一秒内目睹的动物姿态，深深烙印在我的脑海。我这才恍然大悟。
那个纯真少年阿显的内心，孕育着与纯真勾不上边的情感。那是憎恨、恶意、邪念与嗜虐。他将这些负面的情感完全复制过去，创造出了那只怪物。阿显以幻想力纺织出来的产物，借由小小的身体化为实际存在的生物。就这样，他忠诚的仆人、抚慰孤独的朋友、执行他黑暗扭曲正义感的伙伴，就此诞生了。
它代替阿显保护郁夫，又为安井老师复仇。
那晚我回到园里后，阿显已躺在被窝中。他的鞋子沾满了山上的泥土和碎草。我涌起一股想把他摇醒质问的冲动，最后还是作罢。
如果我诘问他“那到底是什么东西？”他势必会回答“我的朋友”吧。
春天来临时，阿显也升上了六年级。至少他没有再半夜偷溜出去了。
不过阿显的境遇倒是起了变化，他的亲生母亲突然说要把他领回去。据说她在十六岁时生下阿显，因为当时没有经济能力，只能遗弃他。之后她在外县市工作，重建生活，三年前与一名年龄差距悬殊的男性结婚。夫妻俩商量后，决定回到本地，把阿显带回去生活。
儿童咨询所介入其中，开始评估是否该该让阿显回归家庭。只要建立起安稳的家，让收容的孩子回归家庭是最好的方法。因为对孩子们而言，充满亲情的场所才是他们原本的容身之处。阿显的双亲大野义之和荣子也来面会过好几次。阿显也在儿童咨询所的指导下，到家人那边过夜。
咨询所唯一视为问题的，就是阿显的继父没有工作这件事，当然也因此没有收入，目前是靠母亲外出兼职维生。况且夫妻俩之所以会回到妻子荣子的出生地，也是因为义之遭到裁员的关系，打算在新的土地找工作。义之与荣子年龄相差近二十岁。荣子目前还只有二十几岁，染了一头金发、脸上化着浓妆，似乎是在酒店兼差。而正在找工作的义之则是个疲态尽显的中年男子，完全感觉不到他有心想就业。
当然，若鲇园的职员并不信任这对夫妻。大家都不明白在两人的生活也过得不顺遂的情况下，突然想把有碍障的阿显留在身边究竟是有何用意。园长对于交出阿显一事表示为难，结果儿童咨询所还是决定把阿显交还给父母。
在双亲的身边，阿显一副紧张不已的样子，他无法流畅地表达自己的意思，就此踏上了新生活，也转到了新的小学就读。最后儿童咨询所之所以会答应让阿显回到父母身边，是因为义之找到了警卫的工作。幼保主任