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学院长以严肃的表情如此回答年轻国王的问题。在这个世界上，无论再怎么努力，都还是有到最后必定白费工夫的研究，派不上任何用场就作废的研究可说是不胜枚举。如果害怕白费工夫，便无法开创新的成果。
倒不如说所谓的研究，就是一件必然会遇到失败、必然会白费工夫的事情。
「先不论我们这边，对方若答应了请求，除了我们准备的东西以外，他们还能得到其他好处吗？」
「这很难说呢，我们知道他们的目的是大图书馆，但一般人都有使用大图书馆的权利。除此之外的部分，搞不好是他们比较有优势。」
「倒不如说就将这样的假设作为前提，说不定会比较妥当吧。」
「实在是件令人头痛的事。」
「可以的话，希望对方答应我们的请求，让他们的成员在学院通学，然后他们也能在这之中得到某些利益就好了……」
国王的愿望让学院长点了点头。鲁费乌斯学院目前在学术研究与教育领域上依然维持著世界最高的水准，但很遗憾地，现在有明显倒退的倾向。那个集团显然拥有超常技术，就算派几个人入学，说不定也得不到任何收获。
只有罗连单方面尝到甜头的话，便难以维持双方的关系。
「不管如何，能早点与他们接触自然是最好。」
「嗯，他们今天才抵达，立刻过去的话未免过于无礼，但既然我们都已经表示『我们想要见各位，请告诉我们各位的滞留地点』，若一、两个星期都不去找他们也一样失礼，而且伴手礼说不定也会变得没有意义。」
不过是去见民间的工房老板，国王却展露出异常顾虑对方的态度。不过这位国王还算不上拥有稳固的权力基础──应该说，可以断定他没有足够的权力基础。对于这样的国王而言，要接触在西部三国之间周旋的组织首脑，自然需要这般小心翼翼。
就在东工房游走于三个国家的时候，已不知不觉成了非常具有影响力的组织。没有如此认知的，说不定就只有隶属于这间工房的人员。
「总之，先等到明天。估算他们吃完早餐的时间，派遣使者过去。」
「这么做比较妥当吧。」
「使者的人选也得用心挑才行。无论如何，都不能派态度高傲的蠢材过去。」
姿态放得极低的国王，让学院长不由得在内心苦笑。他们就这样持续商谈著包含明天事情在内的各种事项，直到吃午饭的时间。
☆
『甜心他们似乎抵达目的地了。』
『这样啊。罗连的状况如何？』
『就和事前听闻的一样。与达尔不同，贵族与议员感觉都很安分。』
『看来他们姑且有著自称智慧之国的自尊。』
雷奥德没有抱持任何感想，就只是单纯地听完蕾妮的报告。很遗憾地，现阶段并没有特别值得一提的内容。
『学院呢？』
『虽然这只是传闻水准的情报，但听说以学院长为首的改革派打算无视保守派，强硬地推动改革。』
『毕竟那里也内斗了很久，的确是差不多要有人开始行动了。』
『另外，没有巴尔多进行活动的迹象。』
『因为罗连与佛雷在不同意义上，都算是巴尔多很难介入的国家。』
雷奥德的话令蕾妮表示疑惑。她想不到巴尔多难以介入罗连的理由。
『罗连从上到下，都病态性地厌恶为了诱导个人利益而进行贿赂与接待等行为，也就是所谓的暗盘交易。就算巴尔多对人灌输一些莫须有的事情或制造不好的谣言，也很难与对方搭上线。』
『在他们的社交界没有这类事情吗？』
『罗连的规则就是在那类场合之下，完全不提及与金钱和权益相关的话题。而且那个国家的社交界与法连和达尔不同，如果在宴会之类的场合说坏话或八卦来贬低他人，做这种事的人会遭到轻蔑而被排挤。这个国家的国格就是谴责他人时需要决定性的客观证据，实在麻烦。』
『那他们如何交涉这类事情呢？』
『似乎是堂堂正正地在会议上谈。当然了，应该也有无法搬上台面的秘密会议吧。另外他们讨厌的就只是暗盘交易，若是用于外交的接待与赠礼，以及以获取国家与地域之利益为目的，藉由提升对方的待遇或是赠礼来招揽特定之个人与组织，则不会受到太大反对。为纠纷谢罪或受人恩惠时表示感谢而赠送伴手礼等等──所谓的礼仪行为也不会被视为问题。简单来说，理由公开且堂堂正正地行使内容不违反公序良俗的行为，别人就不会有意见。』
蕾妮听说完雷奥德的说明后，脸上露出深感麻烦的表情。怪不得自己很难收集到情报。
当然了，身为一个人，并非完全不会传八卦或说坏话，没有黑金在流动也是不可能的。不过，罗连的文化就是耻于在社交界与议会这类公共场所将这种事拿出来谈论。
但相对地，在酒吧之类的私人空间里坏话或流言满天飞，或是为了堵他人口舌而付钱或请客等等，都是家常便饭就是了。
『甜心他们说不定也会因为那里的文化与其他国家不太一样而吃上苦头。』
『嗯，以那些家伙而言，比起用利益引诱，放任他们自由更能让双方在最后都得到庞大的利益，所以应该不会有什么问题啦。』
『不管怎么说，听起来就觉得这个国家很麻烦。』
『以外国人的角度