看起来像是不尊重唱歌的春菜，但这也是避免听得入迷的预防措施。纵使是般若心经福音音乐版这种平时不太会听的曲子，以春菜的歌喉唱出来后，还是足以让人投入歌曲之中。
「好，我去确认一下。」
「由我来就好了，师父你去站在春姊旁边以防万一。」
可见范围内已大致受到净化后，宏一行人判断需要让声音传到更远一些的地方去。为了让立足处接近神殿，得先确认周围是否已确实复原。
虽说直到刚刚所累积的瘴气已被去除得一乾二净，但考量到可能是某人强制从外部送入瘴气使土地变质，就得避免掉以轻心地往前进。于是澪便遵从法则来确认状态。
「……基本上，没有问题。」
「……不知道怎么回事，瘴气几乎都消失了，地面之类的地方也显然没有像是陷阱的玩意，却有种莫名不舒服的感觉。」
宏听了澪的回答后，反而提高警觉。
总是觉得不对劲。都来到了这里，如果事情就这样结束，未免过于简单而无法让人接受。说穿了，可不是令人感到奇怪的程度而已。
「……澪，在搜敌范围内有气息吗？」
「有生物的气息。」
「视线之类的呢？」
「……很难说清楚。」
宏陆续提出问题，澪则不动声色地回答。肯定有几道生物的视线对著我方，但感觉并非是在凝视。
「……不入虎穴，焉得虎子是吧？」
说真的，我提不起劲来。
虽然觉得事到如今讲这个也太慢了，不过自己其实很想折返。
感觉就这样前进的话，会吃到苦头。
但要是就此折返，等到下次再来时，状况大概会更加恶化。
既然如此，最好趁早把讨厌的事处理完──宏如此转换心态后，以慎重的步伐开始前进。
澪走在宏的两步前方，春菜则以迟两步的距离跟上。
达也追在三人的后面，殿后则由真琴负责。
年长的两人似乎也有了讨厌的预感，他们没有责备宏裹足不前的态度，自己的脚步也绝算不上快。他们虽然没有像宏一样能清楚感受到某种东西，但似乎都不认为能就这样顺利地到达神殿。
就在澪于途中调查了好几次，十分慎重地前进之时，那起事件发生了。
「春菜同学！澪！」
（插图009）
某种发寒的感觉游走过宏的背脊，让他突然大叫并将两人拉过来。
再继续前进会很不妙，这样下去会让春菜和澪死掉。
由于只有一瞬间而没有清晰地意识到，但这股致命的预感让宏的身体擅自动了起来，就连女性恐惧症的反应也予以无视。
少女们一脸惊讶，不晓得发生了什么事。
就在宏抱起她们两人时，黑暗以三人的影子为起点，急遽地扩展开来。
☆
「……」
阿尔洁姆本想将手上的茶杯移至嘴边，却随著不知道是第几次的叹息而放回桌上。看了她这副模样的铎卡想要开口对她说些话，却又不知道该说什么，结果还是闭上了嘴。
在史堤连的艾尔莎分殿里，散发出阴沉氛围的阿尔洁姆令人不知如何是好。
「阿尔洁姆大人。」
「我明白，我都明白。虽然明白……」
艾莉丝觉得这样下去没完没了便向阿尔洁姆说起话来，而她以沮丧的口气回答后，再度叹了一口气。看来阿尔洁姆现在的症状相当严重。
「公主，到底发生了什么事？」
「也算不上是什么事，就只是我们的力量不够，无法让森林恢复为本来的样貌而已。」
「……原来如此。」
艾莉丝的话，让铎卡理解了许多事情。对于身为精灵的阿尔洁姆而言，这肯定是非常大的打击。纵使现在有在森林里进行开拓并发展大规模农业，但不过度破坏森林环境而尽可能与其共存，才是精灵本来的姿态。
何况她还是森林之神阿朗温的巫女。花草树木硬是被大量瘴气扭曲其生存方式而无法使其复原，会对自己的无力叹息也是难免的。
「我真的，是个没用的精灵……」
「没有那回事。」
「艾儿大人，我是个没用的精灵，这是无法否定的事实……因为我从以前到现在，都没有派上用场过……」
看来阿尔洁姆现在进入了打从心底否定自己的模式。人要是一变成这样，便不会因为一些小事就恢复乐观积极。说真的，要让阿尔洁姆在这样的状态下振作起来将会非常费工夫，但神明的巫女一直垂头丧气、畏缩不前，就许多意义而言都不是件好事。
在这种时候，就只能让她把所有的牢骚彻底地吐露出来。艾莉丝基于姬巫女的经验如此思考，并决定先专心当一名听众。
「无论是田里的工作、采收、弓箭技术全都是半调子，没有任何事情是只有我才做得到的……」
从阿尔洁姆口中