在库列斯特凯布的矿山化为地下城的这两周里，调查行动碰上了障碍。
「听说碰到了第三个毒气地带。」
「这样一来，前往内部深处的通道全都不能走了。」
真琴在地图上画上记号，同时向达也告知打听到的情报。达也则是面露苦色地道出埋怨之言。
有毒气往坑道内喷出，是矿山与煤矿山经常会发生的事。正在异界化的地下城与一般矿山不同，无论采取什么措施都无法排除毒气。也就是说，若没有防毒面具一类的东西便无法继续前进。
「顺便问一下，受害情况如何？」
「有三个人死于这次的毒气陷阱之下。」
「这样啊……」
达也听到这令人悲怆的报告后，皱起眉头瞪著地图。
共有十二人因毒气而死，十人死于天然的落穴陷阱，十五人亡于崩塌陷阱，除此之外还有各种大大小小的事故使得几乎每天都有人死亡，将这些人数加总之后，攻略这次的地下城所产生的死者已经超出了五十人。
由于是在攻略新产生，或者说新发现的未知地下城，会有死者是无法避免的。但即使如此，在这短短的期间内就有五十人丧生，实在教人小觑不得。
若考量到今后要设法将这座地下城作为矿山使用，这样的死者人数可不是说一句「真是不妙」就可以了事的。
「阿宏怎么说？」
「他说若是这样的毒气，在灵布制的衣服加上环境抗性附魔就能够抵挡了。」
「也就是说，我们还是可以到深处去的，是吧。」
「就是这样啰。」
达也对这个某种程度上与事前预测相同的结论，稍微感到烦恼。
老实说，要自己与同伴们强行突破毒气地带往前探索是不成问题的。即使会非常引人瞩目，但事到如今自己也不会因为这点小事而畏缩不前，所以这倒是无所谓。
达也在意的，应该是这股被人设计的感觉强烈到非比寻常的地步吧。
「吶，真琴。」
「什么事？」
「你觉得没问题吗？」
「……我也没办法说什么耶。」
真琴面对达也非常笼统的发问，皱著眉头保留回答。她之所以会皱著眉头，是因为能够理解达也发问的意图，这是不必多说的。
「说真的，我们赢过了那具高塔魔像，所有人也平安无事地突破了在欧尔帖姆村异界化的地下城，所以在大部分的状况下应该都不会有事。不过，我和你一样，也有种讨厌的预感。」
「我想也是……」
真琴的武器换成了以真火炉精炼的魔铁制日本刀，其品质与性能皆有所提升，再加上真琴本身也得到了在强化身体的领域中，具备最高性能的自我增益型特殊技能，一般半调子的小事不会让她陷于束手无策的状况。在欧尔帖姆的地下城里，真琴与澪的属性攻击只有光属性曾经造成问题，但在平时的训练与伊古雷奥斯神的祝福之下，这项弱点也几乎已经克服，剩下的问题就只有面对陷阱的应对能力而已。正常来想，不过是要去急速生成的地下城里探索，应该是不用太过操心，但真琴与达也无论如何就是无法拭去不安的感觉。
「总之，等宏他们回来后，大家再一起来商量该怎么办吧。」
「是啊。说不定阿宏为了让其他人能够突破毒气地带，会有所行动。」
达也与真琴得到了结论，认为光他们两人再讨论下去也是没完没了。两位年长者便一面谈论目前可以实施的战术，一面等待其他三人的归来。
☆
「毒气的分析已经结束了。」
「……好快啊。」
「还好啦，打从一开始我心里就大致有个底了。」
「真不愧是东工房的主人。」
冒险者协会与矿山工会正在商议事情。宏受托分析毒气后已有结果，他告知此事后，让库列斯特凯布的两个组织首脑都佩服地点了点头。
不知何时之间，东工房的名气也传到了佛雷。这份差事是这两位首脑将希望放在宏身为东工房主人的名气上而推给他的，而宏没有偷工减料地确实提出成果，似乎让他们两人松了一口气。
纵使这件事不用提也知道，不过佛雷冒险者协会的库列斯特凯布支部长是人族。若让矮人去统领冒险者，肯定不会有什么好事。这并非人种歧视，而是完全基于实绩考量的措施，矮人本身也能接受这件事。应该说，这个职位就是矮人积极地去推给其他种族担任的，所以不可能会有问题。
「那么，有解决的办法吗？」
「办法本身并不难，就是使用道具。只要我传授做法，技术足以做出初级消耗品型增益道具的炼金术师，便能轻松地制作出来。不过，也并非毫无问题。」
「什么问题？」
「第一点，能够最简单地制作出来的道具是用完就丢的消耗品，所以必定会有使用时限。第二点，在使用这种道具时会产生覆盖眼、鼻、口形状的力场，所以也一定会有看不清楚周围或难以呼吸等问题。就是以上这两点缺陷。」
两位首脑听了宏的回答后，不禁沉默起来。
「虽然也可以制作防毒面具，但由于这种装备不但是固定在脸上，看不清周围的程度也会比消耗品还严重。」