总是想要向别人灌酒。在矮人的世界里,于酒席中不喝酒似乎是种非常失礼的行为。
说穿了,就和在乡下宴会中出没的酒鬼一样。
「我说啊,大叔。」
「干嘛?」
「我们这一桌呢,没有任何一滴酒是要给不懂得品尝的小孩喝的。与其让这些孩子们喝,不如全部给我吧。」
真琴产生了危机感,认为这样下去对方搞不好会强迫灌酒,便主动插嘴保护未成年人。不过在她的说法中,真心话占的比重还满大的。
「哦哦,原来如此。那老夫就不说这些不知趣的话了。尽管喝个爽吧!!」
工会长说完,就请店员拿来特大的啤酒杯,倒进满满的高度数的酒。真琴发出欢呼,接过了啤酒杯。
『总之,就让真琴来对付酒鬼吧。』
『赞成。』春菜回道。
『若是真琴姊应该不会被灌倒。』
『话说回来,真琴小姐还真是习惯这种场合呢。』
『因为除了尤利乌斯以外,骑士团的人一沾上酒多半也是这副德行。』
四个人悄悄地开启聊天室,决定将难搞的酒鬼推给真琴后,继续照著自己的步调享用料理。真琴自身本来就打算这么做,关于此事便也没有任何怨言。
到头来,宏等四人先行离开后,真琴还是单独留了下来。她不但将店里的酒全部喝光,在酒量上拚赢所有矮人,却还若无其事地归来一事,就只有当事人才知道了。
☆
在此说明一下众人身处的佛雷。
佛雷王国的别名为『铁之国』,是大陆西部三大国家之一。佛雷隔著大灵峰邻接于法连东部,隔著米达斯共和国、夏尔纳河与阿尔格河,位于达尔的北侧。正如其别名,是个埋藏著许多矿物资源的矿工业国家。
由于佛雷国内有多数矿脉,居民大多以采掘矿物资源为业,也因此在人口构成上较为奇特,有将近三成的国民为矮人。若再加总其他种族,与人族之间的比例就会逆转过来,这在其他国家里是较为罕见的。
可能因为邻接于矿山,有许多城镇的名称为『※~凯布』与『※~曼因』。在有著这种名称的城镇里至少有四成──若规模较小则有九成以上──的居民为矮人。这类城镇也是抬升矮人占佛雷人口比例的理由之一。(译注:分别为英文中的洞穴(cave)与矿山(mine)之意。)
至于为何矮人的人口比例不会到达百分之百,则是由于他们非常不擅于买卖,尤其是饮食业。理由很简单,因为矮人无法看著别人吃喝,自己却得忍住。以结果而言,矮人会喝掉比自己店里的销售额更多的酒,吃掉的饭菜也会比端给客人的还多,所以扣除一部分例外,矮人无法长久经营饮食店。
或许因为佛雷就是这样的国家,现在治理该国的枸特王虽然身为人族,却具备即使说他是巨大矮人或食人魔,也不会有人怀疑的体格与风貌,性格也与外在相符,是位豪迈不羁的人物。若没有人好好盯住,就立刻想要举办大宴会的毛病即使令人感到困扰,但也同时是位非常受到国民爱载的国王。
佛雷的产业以矿业特别发达,也由于在地理上处于高纬度地区,农业并不兴盛。国内的许多水脉其水质硬度过高,矿物质多到无法直接生饮,使得可耕作农作物的种类受限。这点也是佛雷农业不兴盛的理由。
但佛雷反倒因为发展农业有所限制,才能将国内的多数矮人作为人力资源,制作出大量高品质、高性能的金属制品,进而在与法连不同的形式上,发展成一个全世界都需要的国家。
不过这也意味著佛雷的粮食需依赖法连提供,而被视为该国最大的弱点。
另一个问题则是关于从法连输送粮食的路线,就只有在冬天无法使用的北侧干道,以及需经过港口或米达斯共和国与达尔等诸国的南侧路线而已。这个输送问题经常让枸特王深感烦恼。
东边邻国罗连的农业生产力不足以一并支撑佛雷所需,米达斯共和国则是自顾不暇,粮食问题和佛雷也差不了多少。
佛雷的强项为矿工业,但于农业生产方面存有不安要素,在军事上必然也采取少数精锐主义。在三大国家之中,佛雷的士兵锻炼强度最高,再加上优异的装备,其战斗能力之高自然可想而知。
不过即使拥有这样的实力,只要面对铎卡、蕾娜与尤利乌斯这些特例里的其中一人,军队还是有可能遭到半毁的下场,可说是这个世界的无情之处。
人族与矮人共存的国度,强项与弱点同在的铁之国,便是佛雷的写照。
☆
「这么说来,昨天发生落磐事故时,你回收了很多石头,那样没有关系吗?」
众人正围在桌前吃早餐。就在面包、汤品与沙拉,以及加购的香肠都到齐之时,春菜向宏询问他昨天的行动之中,不能当作没看见的部分。
「我有获得人家的许可哦。」
「那就好。」
春菜姑且先接受了宏边将面包沾进汤里边说出的回答。她认为若不会产生问题就好。
宏回收的石头,是指在落磐事故中将堵塞住入口的岩盘打碎后的产物。
「话说回来,那个落磐事故有种不自然的感觉呢。」宏说道。
「会吗?」春菜回应。
「在那种坑道的入口附近,而且还是补强得十分结实的地方发生坍塌,可以说是非常不自然。」
才刚来到佛雷就发生这种骇人听闻的事,让春菜与澪不禁面面相觑。