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「倒不如说,你是因为能当下酒菜才喜欢的吧?」
「我不否认。」
春菜听闻达也的喜好后,便轻快地记录在脑海角落的试作品清单上。纵使优先顺位不高,但能多几种变化自然也是好的。
「我想每一种都先试著做做看,这一周内身上可能都会染上巧克力味。」
「我想也是,反正你就加油吧。」
「嗯。」
春菜决定好目前的方针后,就迅速地进入准备。从她边哼著歌边开始挑选材料的样子来看,即使刚才说了一堆,但她似乎还是很高兴能吃到巧克力。
就这样,克服宏的弱点——同时也是讲给自己听的藉口——之计画,就在本人也不知道的情况下悄悄展开了。
☆
这一天,达尔宫殿离宫的某间厨房内,弥漫著巧克力的味道。
「若是以达尔山羊奶制作,这样就是极限了吧……」
「以一般情况可以入手的品质来看,我想这就是极限了。」
春菜与澪试吃了几个试作品,歪著头做出了这样的结论。
虽说制作出来的品质还算不错,但总觉得少了什么,抑或是某种东西太多了。
「以日本的牛奶巧克力为目标,感觉门槛还是高了一些。」
「说到底,牛奶与达尔山羊奶的味道本来就相差太多了。」
澪对于春菜的泄气话,以告知自己感觉到的问题点表示同意。如果要重视入口时的醇厚感,味道就会变得太腻;而若以甜味与苦味的平衡以及入喉后的余味为优先,就会失去入口即化的口感与滑润感。
她们不断尝试了好几种不同的组合,但无论如何就是达不到日本巧克力片的黄金比例。
「而且我刚刚才突然想到,达尔的人们吃了日本的巧克力片会觉得好吃吗?」
「……春姊这么一说我也才想到这个问题,虽然有点太慢提出了。」
气候风俗不同,当地居民喜好的味道也会有所差异。扣除翼龙骨熬的高汤这种例外,在法连受到喜爱的清淡高汤恐怕不会受这里的人民欢迎。
从这样的角度来推测,就可以得知自己所做的巧克力在达尔不见得就是最美味的巧克力。
「既然如此,找其他人来试吃可能比较好。」春菜说道。
「那要找谁?」
两人一面打开门换气,以驱散巧克力的味道,一面摸索试吃人选。自己认识的达尔人并不多,可以拿食物给对方吃的人选,就是伊古雷奥斯神殿的几位人员与女王、塞吉欧、登特利斯,再来就只剩停留在这座离宫时帮忙自己的佣人吧。
附带一提,诺顿姊妹已经外派至法连的阿尔费米娜神殿本殿,所以一开始就不在人选之中。
虽说是女王的委托,但要叫达尔地位最高贵的人来试吃试作品也实在令人踌躇,所以她的随从塞吉欧也自动排出名单之外。登特利斯则是叫来试吃后在各种意义上都会麻烦透顶,因此驳回。而伊古雷奥斯神殿的本殿与分殿都离这里太远了一些。
这样下来就剩佣人最适合了,但在工作时间打扰他们也觉得不太好意思。
若找厨师呢?春菜与澪现在使用的离宫厨房每个角落都保养得宜,但平时几乎没人使用,因此并没有厨师常驻于此,找不到可以当顾问的人。
两人本来是预定要在位于正宫的主厨房进行作业,但今天突然要举办稍微有些规模的晚餐会,便无法确保她们试做巧克力的空间了。
关系人员带著春菜与澪到这间离宫厨房时露出十分歉疚的表情,反倒让她们觉得过意不去。
「要先让专家尝尝看,所以到主厨房去吧。」澪说道。
「他们现在正为了准备晚餐而忙翻天,没问题吗?」
「只吃个一口应该没问题。」
春菜听了澪这乐观的判断后,纵使有些犹豫,但在这间离宫——基本上除了早晚的清洁维护以外就不会有人进出——找不到试吃对象,自己也想不到其他好主意,便做好心理准备,决定前去稍稍叨扰一下。
先从试作品中适量拿出最后挑选的三种,再拿出特意在材料上以极端的比例调合的两种打包起来。准备完毕时,两人感觉到有人走进了厨房。
「你们今天的作业已经完毕了吗?」
就在春菜与澪因为这气息而转过头去之前,一位女性以温柔的口气向她们说话。
「玛格塔蕾娜大人?」
「我听说女王陛下又对你们做出无理要求,就偷偷过来看看状况……」
这位女性在说岀「无理要求」时虽然散发出有些傻眼的氛围,但还是以高雅而温和的态度继续说下去。她是法连的前第一公主——玛格塔蕾娜王太子妃,春菜与澪曾透过艾莉丝的介绍与她见过一次面。
「特地拜托你们前来帮忙,却又因为突然插进来的行程,让你们在这种不便的场所作业,实在非常抱歉。」
「那是没什么问题,不过您一个人前来这里不会有事吗?」
「若是两年前的状况就算了,但现在我就算单独在王宫内走动,也不会发生什么问题的。」
有些理由让玛格塔蕾娜必须嫁给比自己小五岁,而且当时年仅十三岁的王太子。她以不符合其文雅口吻的刚毅发