「我们要的是这种叶子和这种药草，另外这种药草也顺便蒐集一些。摘除叶子的动作不要太粗鲁，药草必须整株挖起。」
春菜一边解释，一边亲自示范。
虽然这件事只要一笑置之即可，但春菜脸上的怒气就这样平白消失，还是让两人感到很不可思议。之后她们依照春菜的示范开始蒐集叶子和药草，沉默了一段时间后，终于忍不住开口。
「对了，老板身边还有其他关系比较好的女性吗？」
蒐集材料的工作既单调又枯燥，岱雷丝才做不到五分钟就大喊吃不消，再度提起恋爱话题。
「……倒也不是没有。」
「就算师父没有女性恐惧症，应该也不敢随便对那个人出手吧。」
又被问到恋爱话题的两人，没有停止手边的工作回应道。
「艾儿的话，若没有女性恐惧症从中作梗，或许可以采取小狗狗般的进攻方式。」
「相当有可能。艾儿每次见到师父都会释放出强烈的好感气场，甚至足以让我自惭形秽、失去信心。」
「考量到事情的原委，她会这样也是无可奈何，宏同学也真辛苦。」
「外在条件姑且不提，他们的年纪和身分实在差太多了。」
争议性十足的字眼自两人的口中逐一蹦出。
传入耳中的只言片语弥漫着危险的气息，在一旁倾听的岱雷丝和诺菈不知道该不该继续深究，只能借着集中注意力在割草的动作上来逃避现实。
「我觉得能不能在艾儿达到适婚年龄之前回到故乡，似乎是一决胜负的关键。妳怎么看？」
「同意。」
适婚年龄一词传入耳中，两个新人顿时意识到对方只是个孩子，而且还是尚未长大成人的小女孩。
这段对话的内容该不会碰触了某种禁忌吧？即使听得心惊肉跳，两人还是抵挡不了八卦的诱惑，再度提出其他问题。
于是这次的材料蒐集，便在热烈的恋爱话题中，采得丰硕的收获量，四人也因此变得意气相投。
天底下找不到不喜欢恋爱话题和甜点的女人——春菜的名言在今天获得了最好的证明。
☆
「像你这种连目标是否安全都分辨不出来的菜鸟小鬼，为什么甘冒被逮的风险下手扒窃？好好给我解释清楚吧。」
「没什么好说的，直接把我交给警察吧。」
于工房的餐厅中，达也正在讯问从街上抓回来的孩子。
或许是达也的动作粗暴了些，那名孩子从头到尾都不太配合，说什么也不愿回答问题。从长相及说话的声音来判断，对方的年纪似乎比艾莉丝小了几岁。
「算了，我多少也猜得到。」
略显忧郁的宏深深地叹了口气。
这声叹息意外地沉重，吸引了达也和那名孩子的注意。
「所谓多少也猜得到，是什么意思？」
「这种说法或许不太妥当，不过这摆明了就是王道设定。」
「王道？难道是？」
「八九不离十，一定是从小在贫民窟长大，家里有人罹患重病之类的吧？」
那名孩子立刻变了脸色，不过还是紧闭双唇，一句话也不肯说。
「你的反应已经证明了一切。」
「那又怎样？住在贫民窟碍到你了吗？家人生病又怎么了吗？」
「我没有这个意思，不过……」
宏沉吟半晌，不知道该不该开口。
达也微微苦笑之余，干脆代替宏说出结论。
「你打算治好这小鬼的家人，然后让这小鬼留下来打工是吧？这主意不错，就这么办吧。」
「不好吧，还没问过其他人的意见呢。」
「又不是突然增加好几十个人，没问题的啦。而且光靠那两个新人，应该也忙不过来吧？」
「这就要视她们的资质而定了，不过应该有点勉强。如果连进出货和工房的管理都包括在内，就算有三个人也不够用。」
听着宏和达也的对话，那名孩子立刻意识到自己招惹了相当糟糕的危险人物，脸上露出不安的神情。站在旁观者的角度，宏和达也的对话内容，确实很容易令人联想到非法违禁品的制作与贩卖。
「那，你生病的家人情况还好吗？」
「这得检查之后才知道，不过应该不是空气传染、飞沫传染和接触传染类型的疾病。」
宏代替那名孩子回应达也的询问。反正确切症状必须经过诊察才能做出判断，宏似乎只是先针对可能的问题点做出结论。
「是吗？你怎么能确定？」
「如果是高度传染性的疾病，早就该引起人民的恐慌了。即使感染与否取决于体力以及营养摄取的状态，理论上经常出入市场的一般民众也应该出现少数病例才对。」
「这倒是。」
宏的看法相当有说服力，达也立刻表示赞同。
就算是侷