如果说宏遇见春菜这名伙伴,并跟春菜共同过着相安无事的生活,是奇蹟的话;春菜与宏邂逅后,以正面的态度尊重、接受彼此的差异,稍微将对方视为异性看待,也称得上是另一种奇蹟。
只是就现状而言,两人之间的发展就算再怎么努力挣扎也看不见未来,教人困扰。
「……原来如此,我明白了。」
「春菜小姐跟澪小姐都很辛苦呢。」
「咦?怎么说?」
「春姊,妳对自己的事太迟钝了。」
「咦?咦?」
眼见春菜似乎真的浑然不觉,澪不禁叹了口气。
如果是在入宫之后的第一场晚宴,刚刚的借口或许能够让大家接受。
然而历经杀手事件和巴尔多之战,春菜的感情已经出现了微妙却明显的变化。认识甚久的成员们全都看得出来,唯独春菜本人和宏一无所知。
但若将这件事全部怪罪于宏太过迟钝又显得太苛刻。
说起来,要求宏将春菜对自己的感情归类为恋爱,确实有点强人所难。宏并不迟钝,应该也察觉到了春菜的变化,然而宏对女性的不信任感实在过于强烈,很难将那种感情跟恋爱结合在一起。
考虑到宏在中学时期的不愉快经验,除非直接做出发自内心的告白,彻底屏除造成误解的可能,制造出令人印象深刻的契机,否则任谁都明白宏是不会相信的。
「澪小姐,妳刚刚说『自己的事』,所以妳也……?」
「叫我澪就好。顺带一提,我没有要否定。只是我无法有自信地说出这就是恋爱,相信自己的情感和直觉。」
面对澪的表白,春菜的脸上浮现出难以言喻的神情。
事实上她早就发现澪对宏抱持着相当复杂的情感。
每当宏表现出胆小鬼的言行举止,澪总会严苛地对待他,等事情一结束,又常常在宏看不见的地方,面露只有知心好友才懂的神情,陷入自我厌恶的情绪中——青春期的澪经常以这种方式表现自己复杂的心情。
「在两位的眼中,师父是个怎样的人?」
「恕我直说,他并非理想的对象。」
「虽然是个温柔诚实的好人,不过……」
听到两人毫不保留的批评,春菜和澪只能无奈苦笑。
宏的好是初次见面的人无法体会的。除非是向来眨低工匠的人,不然只要目睹宏制作物品的情况,一定会对他大为改观,不过光凭先前的见面,确实不容易察觉宏的过人之处。
「这的确是相当客观的第一印象。」
「我在故乡的时候,也有同样的感觉。」
春菜才刚吐露心声,三人顿时露出讶异的神情。
「请问你们已经在一起行动多久了?」
「我跟宏同学应该三个月左右吧?跟其他人的话,大概两个多月。」
无视于岱雷丝微微颤抖的语气,春菜再度投下一颗震撼弹。
「三、三个月而已?」
「出了意外被送到这里前,我跟他只是点头之交,生活没什么交集。」
结果在短短的三个月之内,他们便培养出只有在长年相处的夫妻身上才看得到的绝佳默契。
身为女性恐惧症的患者,宏不太可能主动接近,推测应该是春菜透过细心的观察,反复确认安全距离后才培养出彼此的默契。
一开始或许是迫于形势才不得不这么做,然而面对毫无感情基础的对象还能持续数个月之久,显然不太正常。该说她心胸宽大吗?——做到这种程度,早已超越心胸宽大的范畴了。
至少岱雷丝的认知是如此。不过,从先前的对话来判断,春菜或许是个跟大家都能够维持这种关系的特殊人种。
「人族之中,有时也会出现这种令人难以置信的人物。」
「就各方面而言,春姊确实是特殊的存在。」
澪立刻以委婉的方式否定了诺菈的结论,似乎对诺菈将她跟春菜一同归类为人族的做法有些意见。
事实上,春菜就像是远古时代的美少女养成游戏中的女性角色,专门在插了一堆旗子之后,让玩家因为一点小失误就落得游戏结束的下场。跟这种女人被归类为同一个种族,澪当然有所抗拒。
顺道一提,所谓的人族,泛指一般人类。
这种用法常见于包括精灵族在内的异种族,也普遍为大多数的人类所接受。毕竟『人类』一词,泛指包括异种族在内的所有人型智能生物,就某种意义而言,这也是理所当然的结果。
发现自己被当成怪人后,春菜脸上浮现出不悦的神情。
然而她还来不及发作,澪就抢先开口。
「别只顾著聊天,差不多该工作了。」
「……也对。接下来还有得忙,赶快趁现在多采集一些材料吧。」
抱怨的机会被澪所破坏,春菜只好借着叹息宣泄内心的愤怒。
其实春菜的情绪也称不上愤怒,只是有点不愉快而已。只要注意力稍微转移,就会自动消失。相较于王宫中那些敌对势力的贵族充满恶意的言语,这种程度的讥讽真的不算什么,一笑置之即可。