样想做些什么事情,这在泽斯时难以想像。
艾黛儿想要回报欧帝斯的温柔以及恩情,想为了给予她容身之处的他努力,不管什么小事都好,她想要帮上忙。
「你接触过马吗?」
「没有。」
欧帝斯皱起眉头。
也可解释成不悦的表情让艾黛儿的心感到畏缩,艾黛儿还不会解读他的心情。
「奥斯特洛姆的女性也并非全都懂骑马和射箭,你得先从增加食量开始做起,照你现在这个样子很可能被甩下马背。」
感觉欧帝斯的言外之意是「你看起来没有这份才华」,艾黛儿不禁沮丧,欧帝斯发现之后再度开口:
「如果你想培养兴趣,选择室内活动如何呢?……这个嘛,乐器呢?竖琴就能坐着弹奏。」
「好,非常感谢您的用心。」
「那我交代下去,替你安排老师。」
虽然和艾黛儿的期待有点不同,但艾黛儿至今没有能称得上兴趣的事情,这样或许也不错。艾黛儿道谢后,他又笑弯眼。
「啊啊,除此之外──」
似乎还有事情要交代,艾黛儿轻轻歪过头。
「我想替你安排专属的贴身骑士。」
「骑士……?」
「为了避免再次发生上次那种事,那起因于我的认知太天真了。」
欧帝斯似乎对巴涅特夫人的犯行感到自责。
「但那是──」
「这件事已经决定了。」
艾黛儿原本想说「不是您的过失」,但欧帝斯简洁的回答打断她的话。这柔软过头的声音让艾黛儿没办法多说些什么。
◆
艾黛儿的贴身骑士从帕迪恩斯女骑士团中挑选。
女骑士在奥斯特洛姆并不罕见,以游牧民族为始祖的这个国家,女性自古以来就会在必要时拿剑、骑马,出战守护家园。
另外,游牧时代的射箭文化也被传承下来。
在隶属于各地骑士团的女骑士中,帕迪恩斯女骑士团是特别的存在。入团条件只有一个,那就是要有资质。并非看身分而是看体能与适性来决定,对武艺有野心、有才华的女性能靠实力出人头地,是骑士团的最高峰。
「我没想到陛下竟然亲自下场,测试骑士们的能耐。」
在国王斜后方抱怨的是近卫骑士团的团长。
欧帝斯刚刚前往帕迪恩斯女骑士团的演习场,亲自测试王后贴身骑士候选人的能耐,骑士团团长对此感到很不满。
「要挑选我妻子的骑士,身为丈夫的我亲自测试也是当然吧?」
「……但是,我说啊,」
他的声音透露出「近卫骑士不就是为此而存在的吗」的心情。
但欧帝斯也不肯退让,再怎么说,艾黛儿差点惨遭巴涅特夫人杀害是自己的过错。如果早点替艾黛儿安排贴身骑士,就能预防这件事发生了。
「我知道你想说什么,这对她们来说也是很大的激励吧。」
「是的,的确如此,突然可以与国王进行模拟对战,每个人都吓得睁大眼了。」
「即使如此,她们还真是厉害,真不愧是帕迪恩斯女骑士团,对我来说,也是个知晓她们实力的好机会。」
欧帝斯虽然有和近卫骑士或国王直属骑士团切磋剑术的机会,但这也是他第一次与帕迪恩斯女骑士团对战。
帕迪恩斯女骑士团主要的工作为保护王家女性及王家近亲血脉女性,或是跟随驻外大使一家人前往他国;当然,在遇到紧急事态时,她们也会以王城守护者的身分拿起武器作战。
现在隶属该骑士团的成员约三十名,欧帝斯事前已经先通知团长,接着和团长挑选出的能力高超女骑士们进行模拟战。
结束模拟战重返平时公务时,已将近夕阳时分。
在这短短时间内,威奥斯和近卫骑士们挑选出艾黛儿贴身骑士的候选人。最后选出八位骑士,威奥斯语气平板地念出这些女性的经历。
「也要考虑艾黛儿大人与骑士合不合得来,让她们彼此见一次面如何呢?」
「见个面啊。」
这位与欧帝斯同年且从小认识的童年玩伴,是个深思熟虑总能全盘掌控状况的人。
「艾黛儿大人个性乖巧,突然派遣好几位骑士跟在她身边,应该会让她不知所措。首先先举办茶会或类似的聚会,接着在那里观察她和每个人之间的合适性,这样如何呢?」
威奥斯的意见确实有番道理。
大概受生长环境影响,艾黛儿对人态度有点胆怯。面对照顾自己的女官及侍女,也无法改掉谦逊的态度。
威奥斯的意见再正确不过,但欧帝斯觉得有点不开心,他心胸狭隘地冒出「理解妻子的人只有我一个就好了」的想法。
「说的也是,那把侍从长和杨尼希克夫人叫来吧。」
国王与王后的生活由侍从长和女官长管理,只要交代他们一声,他们就会尽早准备好让女骑士们和艾黛儿见面的机会。