女孩儿啊。」
走进房里的是王后伊斯维亚,她的首席女官巴涅特夫人就跟在后头。
「母亲,这太过分了,这块布料明明是我的,竟然被这丫头抢走了。」
「你可是从被黑狼王蹂躏的未来逃脱了呀,不过只是块布料,我再替你订购不就得了。」
「但是,这丫头配不上如此豪华的陪嫁品。」
薇蒂亚大概还讲不够,丑陋地歪斜着嘴唇抱怨不满。
「我当然明白,但泽斯也有面子要顾,不能违抗国王做出的决定。快点快点,快回自己的房间去。我身为王后,有些话得对这小丫头说才行。」
伊斯维亚一使眼色,女官们也静悄悄退出房间,薇蒂亚在巴涅特夫人催促下,和她一起离开房间。
昏暗房内只剩艾黛儿和王后两人。
王后缓步朝艾黛儿前进,艾黛儿反射性地往后退一步。这是至今遭受无数恶意造就出的反射动作。
伊斯维亚在艾黛儿身上看见抢走国王宠爱、令她憎恨的女人的影子。她对朝自己侍女出手的国王愤怒,也厌恶接受了国王的侍女。此外,得将她遭背叛证据的艾黛儿当作王女养育,更让她愤恨不平。
这个时代,一国之王左拥右抱妻妾不是稀罕的事情,但能否谅解又是另外一回事,对王后来说,这是重伤她自尊的事情。
伊斯维亚宛如人偶般,面无表情地低头俯视艾黛儿。
「国王也真是的,没必要这样特别准备嫁妆啊……你即将成为王后,即使是蛮族的国王,也是王后……啊啊,真是太令人怨恨了。」
伊斯维亚伸出手,白皙纤细的手指碰触艾黛儿的脸颊。艾黛儿明明在发抖,身体却彷佛钉在地上动弹不得。
「太可惜了……没办法亲手杀了你真是太可惜了。要是绞紧这纤细的脖子,你会用怎样的表情断气呢?」
伊斯维亚脸上浮现淡淡笑容,一次又一次不停抚摸艾黛儿的脸颊。
轻轻划过脸颊的动作,让艾黛儿不禁吞咽口水。
这是王后第一次亲口说出对艾黛儿的杀意,她至今一直隐藏在心中,不对,正确来说,是她无从隐藏起的真心现在总算现身了。
「索性,不知那头黑狼能不能替我杀了你啊。若是你在野蛮的黑狼王闺房事上有个不慎,或许会直接割断你的喉咙呢!」
「唉,你可知道?」王后如歌唱般继续说,「已婚的男女在床铺中做些什么?」王后用带着慈爱的音色,对着无知的艾黛儿生灵活现地描述男女间的情事。
她的声音温柔,眼中却没有丝毫笑意。被王后冰冷的紫眼射穿,艾黛儿白了一张脸。
伊斯维亚捏住艾黛儿的下腭,强迫她抬头,艾黛儿喉咙干涩,只有干燥空气从她口中流泻。
「我也替你准备了结婚贺礼呢。」
伊斯维亚在极近距离对艾黛儿眯细眼睛,突然放开手。造成艾黛儿精神上的打击后,她满足地弯起红唇,脚步优雅地走出房间。
出发的排场相当简朴,那是个差不多要开始融雪,即将迎接春天到来的日子。
虽说简单,四辆马车加上护卫骑士后的车队规模也不小,没有特别的出发仪式,也没有王室成员的身影,宰相与大臣现身已经很好了。
艾黛儿最后一次抬头看宫殿。
今天就要与此道别,大概永远不会再回来。虽然几乎没有什么好的回忆,但对艾黛儿来说,这里是自己的家。
上马车之前,艾黛儿对宰相等人致谢:「谢谢诸位为了我准备这么多陪嫁品。」国库因为战争赔款应该阮囊羞涩,但还是替她准备了保有泽斯王女颜面最起码的陪嫁品。
艾黛儿最后环伺一圈,发现一位骑士站在送行者的最末端。
(那是……是尤恩大人……)
睽违好几个月没见到他了,一想到自己再也无法与总是关心着她的他再见面,才有自己即将前往远方的真实感。艾黛儿接下来要到一个没有人认识她的土地。
艾黛儿脑海中浮现那天伊斯维亚毫不隐讳告诉她的男女情事。
别称黑狼王的欧帝斯•法斯纳•罗姆•奥斯特洛姆,是怎样的男性呢?真的如众多传言般,是毫无知性、如野兽般的男性吗?
艾黛儿如接受施恩般被当成王女养大,国王大概也抱着多个棋子有天也能派上用场的打算,才会把艾黛儿当成王女教养。所以她早已预料自己有天得听从国王命令嫁人。
这场婚姻,是不久前爆发战争的两个国家间为了维持表面和平的行动,艾黛儿肯定不会受到欢迎。
不仅不受欢迎,大概还会因为她是敌国王女,怀疑她可能是泄漏情报给母国的间谍而遭受警戒。虽然早已习惯坐如针毡的环境,但艾黛儿心中仍对婚姻有着淡淡的期待。即使是政治联姻,或许会因为远离母国而拥有平静的生活。结果,那也只是个天真的梦想。
(再见……)
艾黛儿坐进马车后,巴涅特夫人也跟着坐进来,喀的一声关上车门。
「从今天起,由我来服侍您。」
她不怀好意地笑弯眼角。
「──!」
「我会代替王后殿下,诚心诚意地教导您。您的失态就是泽斯的失态,纠正泽斯国王的过错,也是我和王后殿下的使命。」