第一卷 第一章

能因此感到害怕。虽然她十分明白没有接到传唤不可擅自进入王后的房间,但她非常担心。

  对尤莉叶来说,王后薇蒂亚很温柔,是体贴身为侍女的她的美丽主子。她在短短时间内已心醉于这位主子,燃起保护欲的她在轰声雷鸣中发现,王后房间附近房间的玻璃门很不自然地敞开着。

  「接着尤莉叶目击了巴涅特夫人……即将要杀害王后的场面,一心只想着要阻止巴涅特夫人。」

  「陛下,正是如此,那女人手中拿着拆信刀。听说薇蒂亚大人被丢在露台上,全身湿透地倒在那里。听说,巴涅特夫人被阻止她的尤莉叶吓到,心神错乱地不停重复着说要杀了那个女人。」

  尤莉叶夺走巴涅特夫人手上的凶器后立刻扬声大喊,叫来看守王城的士兵。王城内顿时骚动,巴涅特夫人立刻遭到逮捕,关进大牢中。

  「尤莉叶有受伤吗?」

  「有点擦伤,但不严重。」

  「这样啊,要好好替她疗伤。」

  多亏有尤莉叶才让艾黛儿捡回一命,如果她没为了王后行动,艾黛儿现在早已香消玉殒。

  「这是在王后殿下房内发现的遗书,大概是巴涅特夫人为了要伪装成自杀而准备好的。」

  侍从长递上信封,信封原本就没封口,欧帝斯从中抽出白色纸张,迅速过目。

  「巴涅特夫人如此自白了吗?」

  威奥斯委婉地插话。

  「根据尤莉叶的证词,那女人想杀害王后殿下的事实相当明确。尤莉叶斩钉截铁表示,她抵达时王妃殿下几乎没有意识,只是单方面遭受蹂躏。」

  侍从长又接着说,巴涅特夫人身上穿的不是睡衣,而是很简单的衣物。且在搜身后,发现她在衣服下藏着好几个打算要拿来换钱的饰品。

  「已经做好逃亡的准备了啊。」

  侍从长点头同意威奥斯的看法。

  「那女人对王后殿下的态度确实逾矩了,她那高傲的态度完全无法想像是臣子会有的态度,但任谁都没想到她会想杀害泽斯王后的女儿。」

  侍从长相当不解,但欧帝斯早已有答案,只不过不能在此时说,威奥斯也紧抿双唇。

  侍从长退下后,室内悄然无声。

  「艾黛儿会倒下是我的错。」

  充满悔恨的声音在宁静的房内显得特别响亮,明明早已对巴涅特夫人的态度有所怀疑,却只是将她与艾黛儿隔离,而非将她遣返泽斯。

  「我太轻看那个女人了。」

  「我们也是昨天才知道王后殿下的真实身分,而且还是快马传令带回来的紧急报告,详细状况还得等格律接下来带回来。在这次的联姻中,巴涅特夫人是以正式使者的身分写在公文上。任谁都想不到这样的女人会因为私怨而想杀害自国的王女。」

  威奥斯试图用冷静的声音镇静住欧帝斯激动的情绪。

  巴涅特夫人的身分无懈可击,她是泽斯的有权贵族,在宫廷内长年担任王后伊斯维亚的首席女官。正因为她这等身分,伊斯维亚才会选她陪伴仇敌之女嫁到邻国。表面上看来会让人以为身为母亲的她担忧嫁到异国的女儿,但真相正好相反。

  艾黛儿痛苦的表情烙印在欧帝斯脑海中,身体遭冰冷雨水拍打而受寒发高烧的少女,躺在床铺上显得更加娇小。高烧会一口气夺走人类的体力,有时甚至会致死。艾黛儿那样纤细瘦小,医生说了「只能看她的体力了」这句话,严重打击欧帝斯。

  「陛下。」

  「……我明白。」

  威奥斯担忧地出声喊他。

  欧帝斯现在什么也做不到,这些事全在他外出时发生,而主谋现在关在贵族用的大牢里。

  欧帝斯抱着心胸的疼痛,重返公务。

  当天晚上听到格律正式的报告。

  他活灵活现地描述泽斯宫殿内的样子,彷佛像他亲自见闻一般。据他所言「王后伊斯维亚将艾黛儿王女,也就是现在在奥斯特洛姆的薇蒂亚大人当作女佣对待,且相当憎恨她。也是啦,如果听到丈夫说要把爱妾生下的女儿和自己的女儿同样当作王女教养长大,没有人会有好心情吧?而且听说她原本就是自尊心很高傲的人。」

  听说这也是泽斯宫殿中大家默许的理解,如果只是上妓院还能容许,但国王看上自己的侍女这件事,触碰了伊斯维亚的逆鳞。

  「泽斯国王原本让艾黛儿王后与她的亲生母亲住在离宫,她小时候是在母亲身边长大,但她的母亲在某天失踪了。」

  格律又继续说。被国王当爱妾金屋藏娇的前侍女失踪的那年,正好是泽斯的太后,也就是伊斯维亚的婆婆过世那年。「得到宫殿大权的伊斯维亚偷偷下手」的传言煞有其事地传开来。

  太后和伊斯维亚似乎是对立关系,太后和这位高傲的外国王女媳妇合不来,频繁地当她的面直说袒护国王爱妾的话,也会去见艾黛儿。

  「这类婆媳间对立造成的郁闷,也全部发泄在艾黛儿大人身上了吧?听说从伊斯维亚王后掌握后宫大权之后,艾黛儿大人遭到相当恶劣的对待。」

  和欧帝斯一起听报告的威奥斯犹豫着不知该说什么才好,始终不发一语,听完这些事情后确实让人心情不佳。

  欧帝斯听完报告后,前往艾黛儿身边。

  屏除下人后,他伸手碰触没有意识的她。

  「你真正的名字是艾黛儿呀……」

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