一
「你弄痛我了!没用的家伙!」
奢华房内响起女性刺耳尖锐的怒吼声。
再三小心替姊姊梳发的艾黛儿吓得身体一震,停止动作。
「非常不好意思,薇蒂亚大人。」
姊姊薇蒂亚坐在镜前,朝镜中的艾黛儿抛去憎恶的目光。
银发紫眼是泽斯之民的特征,在这之中,薇蒂亚拥有一头闪耀光辉的白银发及一双紫水晶般湛然的眼睛。美貌让她被誉为泽斯白玫瑰,但她的脸上现在明显浮现厌恶,从樱桃小嘴中发出令人难以想像的低沉声音。
「别废话了,快点动手。」
另一方面,与姊姊拥有相同颜色头发与眼睛的艾黛儿,小心翼翼地替姊姊盘好头发。千万不能失败,谨慎,但要迅速。
薇蒂亚只是稍微瞥了完成的发型一眼。
「果然还是不行,光是耗费时间却一点美感也没有。汉娜,你替我重梳一个。」
薇蒂亚呼喊候在房间角落的侍女之名。
艾黛儿把位置让给迅速前来的汉娜,但就停留在一旁。因为没有姊姊的允许,她不得擅自离开。
汉娜手脚俐落地梳整薇蒂亚的头发,把艾黛儿盘好的发型先全部拆开,仔细地梳好后用发夹固定。
盘好的发型和艾黛儿刚刚梳的相差无几,但薇蒂亚确认完成的发型之后,露出微笑,用力点头。
「真不愧是汉娜。」
「多谢夸奖。」
「与之相较,艾黛儿真的很没用。」
薇蒂亚迅速起身,她身上穿着白天所用、设计呈现出清纯一面的宫廷服,颜色是彷佛提前预告春天到来的柔嫩浅红色。
薇蒂亚今天邀请仰慕她的骑士们举办茶会,定期邀请崇拜她的骑士前来接受大家吹捧是她的兴趣。
「啊对了,你待会儿去把我的项炼和胸针擦一擦,还有,衣服上的刺绣也脱线了,去帮我补一补。没做完可不能去吃饭,听到了没?」
「是的,遵命,薇蒂亚大人。」
早已过了午餐时间,等到艾黛儿做完薇蒂亚交代的事情,她的午餐也被收拾掉了吧?但艾黛儿无法反抗。
「让你可以住在宫殿里就已是施舍了,你可要好好工作。」
薇蒂亚抛下这句话后走出房间,艾黛儿立刻开始擦拭项炼,总之得快点做好才行。
艾黛儿早餐只吃了稀薄的大麦粥,她的胃早已清空。
当艾黛儿照吩咐擦拭着使用大量宝石制成的金色项炼时,一位发型一丝不苟的年长女性走入房内。
是王后贴身的首席女官巴涅特夫人,她眼神锐利地瞪着艾黛儿。
「你可是那个偷人的女人生的小孩,我会好好监督你,快,继续做。」
「是的。」
虽说是姊姊,但艾黛儿和薇蒂亚只有一半的血脉相连。
「虽然说是陛下大发慈悲,但为什么非得把这种小孩当王女看待不可啊……伊斯维亚王后殿下真是有操不完的心。」
巴涅特夫人今天也很刻意地大声自言自语,就是要说给艾黛儿听。
艾黛儿的母亲原本是王后伊斯维亚的侍女,而国王就在王后肚子里怀着薇蒂亚时染指这位侍女。
接着,在薇蒂亚出生后三个月,艾黛儿也出生了。
同年出生的异母姊妹,这个事实令王后狂怒,心高气傲的她无法容许丈夫与自己的侍女有染。
这份怒火并没有随着时间平息,因为国王下令将艾黛儿当作王女养育。
艾黛儿接受身为王女应有的教育,吃穿用度也丝毫不比薇蒂亚逊色,但在国王鞭长莫及的宫殿深处,艾黛儿承受着欺凌与虐待。
好不容易完成姊姊交代的工作回到自己房里时,不出艾黛儿所料,她的午餐已经被收拾干净了。这是因为伊斯维亚下令,固定时间过后就要把餐点收拾干净。
肚子「咕噜」叫,艾黛儿双手搓揉着腹部安抚。
(真希望……晚餐可以好好吃一顿……)
王后与薇蒂亚将艾黛儿视为下女,国王公务繁忙且对妻女漠不关心。艾黛儿只有在每月一次的家庭晚餐中会见到国王,此时,国王会随兴地问艾黛儿问题。内容各式各样,意图确认艾黛儿有没有好好接受王女该有的教育。
从前艾黛儿年纪还小时,她被迫与母亲分离,且过得比现在更加糟糕。衣物粗鄙,好几天才会有一顿饭吃。国王发现艾黛儿受到勉强才能存活的对待时,气得斥责王后。
「我要你把她当作王女教育,你忘了吗?」接着杀鸡儆猴地责罚或解雇照顾艾黛儿的人。
在那之后,艾黛儿表面上被当作王女养育,但王后与她的孩子们的愤恨当然不可能因此消失。
艾黛儿捂着空腹踉踉跄跄地迈开脚步,不知道厨房有没有什么剩余的食物。
厨师们会偷偷避开王后与她的爪牙女官们,给艾黛儿食物。看着艾黛儿身为王女,穿着一身高级宫廷服却捂着空腹彷佛要来厨房讨食物,厨师们总是用着怜悯的眼光看她。
「艾黛儿王女殿下。」