你回来啦，小牧」
我走到玄关迎接她，她露出惊讶的表情。
「……为什么若叶你会在这里」
「小牧的母亲邀请我来吃晚餐」
「……喔」
她脱下鞋子，摆在我的鞋子旁边。
我以为她会直接走到客厅，她却在我面前停下脚步，然后俯视着我。
我以前觉得她的视线很恐怖，现在却一点也不恐怖。
我也回望着她的眼睛。她像这样盯着我看的时候，通常是有话想说，或是有事想拜托我。
她现在想让我做什么呢？
在走廊刺眼的灯光下，她的眼里摇曳着不安与期待。在这种状况下，她想让我做的事就是。
「小牧，你蹲下来一下」
她乖乖地想蹲下，但似乎又打消了念头。
她这么怕被我发现她对我的好感吗？
我轻轻将手环上她的脖子。
然后强行让她蹲下，将她的头抱进怀里。
我感觉到小牧。她好温暖、好柔软，好惹人怜爱。光是这样抱着她，我就觉得好幸福。为什么我以前要假装没发现呢？
「这是欢迎回家的拥抱」
「……若、叶」
她喃喃道。
我不知道要怎么做，她才会说出真正的心意。但至少我已经无法压抑这份心情了。
就算她会逃走，果然不说出来还是无法传递给她。
「呐，小牧。吃完晚餐后，我有话想跟你说，可以吗？」
「……倒没什么。就随便、你啊」
「嗯，那我就随便了呢」
我紧紧地抱住她。
她没有推开我，也没有骂我，只是任由我抱着她。
多亏了至今走过的路，我才发现单纯的肢体接触是如此令人怜爱。就这层意义而言，绕远路或许也有其价值也说不定。
我轻轻抚摸她的头。