麻烦你吗？」
「请交给我。」
她打算取得更多的功绩，让众人承认她适合皇帝的位子。为此，我们需要更多的人手。所以我要跟随她，为了实现她的理想而尽我所能。
2
梵尔冈帝国。首都阿尔丹。
这里的人口超过三百五十万人，是世界首屈一指的大都市，位于帝国的北部。
由于此地临海，因此贸易也很兴盛。以克里米雅商会为首，创造出莫大的利益。
这蓬勃发展的景象，确实呈现了帝国首都该有的样貌。
由于此处与位于大陆南方的王国领地有相当的距离，乘坐马车移动需要花上好几天的时间。
如果是骑龙的话，移动上可能会更为迅速。但梵尔托涅皇女认为我们没有必要急着赶回去，所以坐马车就足够了。
「辛苦了，殿下。」
「谢谢，你也累了吧？」
「不，我没问题。」
我们从马车下来后，阿尔丹的城市景观已经呈现在眼前。
这里有着许多高层建筑，色调稳重统一，这样的景象沿着帝城一路排列下去。愈是靠近国家中心，这类建筑的数量愈多。一眼望去，用「壮观」一词来描述街景是最恰当不过的。
「这里真是惊人的地方……和王国截然不同。」
在第一次的人生当中，我从未有机会慢慢地欣赏帝国的街景。
这个都市也是……或许是因为我只专注于击败眼前的敌人，在我的记忆当中丝毫不知道这城市是如此美丽。
「是啊。帝国的建筑方式与王国的截然不同。王国着重在建筑物的美观。相反的，帝国的重点是放在功能性与城市的要塞化。从王国来到帝国的人都异口同声地说自己彷佛迷失在另一个世界喔。」
「听您这么一说，确实有那种感觉。」
正如她所说的，帝国的建筑是以看起来非常坚固的材料制成。
而且围绕着都市的城墙又高又厚。
「都市外侧的房屋会在外墙使用金属啊。」
「没错，外侧多半都是些制造坚固的民宅。也能防范火灾喔。」
──这样我确实赞同她表示重视要塞化的说法。
「阿尔丹因为临海，从陆地进入都市的入口有限……从前帝国军遭到王国军率领的联合军逼到绝境，他们将阿尔丹作为最后堡垒而战。尽管战力上处于绝对的劣势，他们还是抵抗了联合军七个月的猛攻，而这都要归功于这个都市易守难攻的特性呢……」
帝国到完全败北的这条路其实相当漫长。
从前的帝国军在这个场所英勇地战斗，然后死去。梵尔托涅皇女肯定也为了捍卫这个场所而拼命地奋战过吧。从她的侧脸，可以看到一种夹杂着怀旧和悲伤的复杂情感。
「殿下。」
「嗯？」
「这次……我们一定要守住这里。」
帝都沦陷的过去，不存在于这个世界。
另一个世界的血腥历史，只烙印在我们两人的心中。
──我不会让令她感到悲伤的未来再次来到。
「当然，我们一定要做到！」
梵尔托涅皇女紧紧握住我的手。
这只温暖的手柔嫩且纤细，同时也能感受到其中的坚定。一想到这只手或许会沾满鲜血，背负着无数人的悲伤，我的胸口就一阵苦闷。
这一定是她被赋予的宿命。
但是，我能够减轻她背负的重担。
「我会支持您的──只要我一息尚存，就会永远支持您一人。」
「那么我就不客气地拜托你了。」
「请交给我吧。」
所以，我永远不会放开这只手。
我发誓，不会再让这座都市变成血腥的战场。
「我们是来找人的对吧？」
「没错，艾尔迪亚。我不能自由地四处行动……所以，就拜托你了。」
「是，谨遵吩咐。」
希望这样的和平能够一直持续下去──我由衷地如此祈求。
3
阿尔丹的街道比想像中更为宽敞。这里有许多地区，各自都能观察到不同的面貌。
而且，表面上虽然给人非常繁华的印象，但在这个大都市当中也存在着许多光芒无法照到的阴暗一面。如果只看着阿尔丹的表面，完全无从得知这种带有静寂的沉重空气。两者的氛围就是有着如此的落差。
我不发一语地走在昏暗的小路上。
我现在与梵尔托涅皇女分头行动，遵照她的指示在找人。
「是这附近吗……」
阿尔丹是个发展惊人的都市，但另一方面也有着明显的贫富差距。