中唯一拥有爵位的贵族子弟。平常的他比我和斯缇亚诺可靠得多，绝不会迟到。但他之所以没来，其实是有充分理由的。
──知道这件事的只有我，因为除了我以外，没人知晓未来发生了什么事。
「佩托菈，弗莱格尔今天好像没办法参加毕业典礼。」
由于佩托菈非常生气，我轻描淡写地告诉她弗莱格尔不会出现。佩托菈似乎对我为何知道这件事抱有疑问，她皱着眉头将脸靠近我。
「……为什么？」
「因为家庭因素。我也没听说详情，所以不清楚。」
其实，我全都知情。
弗莱格尔的未婚妻来自梵尔冈帝国，是大贵族的千金小姐，而这件事与这次的缺席骚动有关。事件的原因是两国关系出现裂痕，双方家庭正在重新审视这门婚事。
──梵尔托涅皇女在毕业典礼不久之后就被解除了婚约。
尽管对方可能是在今天才提出要撤回这门婚事，但我认为这件事应该从很早之前就决定了。否则，大半的贵族子女都缺席毕业典礼的罕见情况，理应不可能发生。
「如果是家庭因素，那也没办法啦！好了好了，别生气了～别生气了～笑一个吧～」
为了安抚生气的佩托菈，米雅以轻松的语气打了圆场。
「等等米雅，你好重……别整个人压在我身上啦。」
「咦～这只是一点肌肤接触啦。不用害羞嘛。」
「我就说很重了！快离开我～！」
米雅开怀大笑，斯缇亚诺、安布罗斯、亚迪以及忒蕾蒂雅也相继点头。
「米雅说得没错。一直在意没办法来的家伙，可没办法享受难得的毕业典礼啊。」
「斯缇亚诺说得对。我们应该连同弗莱格尔的份一起歌颂毕业典礼。」
「嗯，那个人也有自己的安排吧。」
「呃……那个，别在意？」
或许是被周围的反应影响，佩托菈的不满情绪逐渐消退，慢慢息怒。
「唉……说得也是。我也有点失控了。」
我能理解她的心情。毕竟今天是难得的毕业典礼。
希望能与感情要好的朋友们在欢笑当中，一起为士官学校度过的几年时光划下句点，这是非常自然的愿望。
即使是一分一秒也好，都希望能与大家多待一会儿。
毕业后，我们各自的出路不尽相同，没办法那么轻易就碰面。
「不过……今天结束之后，我们就不再是这里的学生了呢。」
斯缇亚诺以沮丧的声音如此低喃。
「因为，直到今天都还能像这样普通地见面，一旦从这里毕业……」
王国与帝国，学生会回到各自的故乡。然后再也没有一起谈笑风生的机会，将会被迫参加自己不期望的战斗。
「如果时间能停止就好了……」
如果毕业典礼的这一天永远不会到来就好了。
如果战争没有爆发就好了。
如果不必面临被迫选择的困境就好了。
各式各样的想法都凝聚在这句话当中。
「艾尔迪亚……」
我周围的人可能认为，我之所以感到难过是因为我们将各奔东西。
然而，我所知道的实际情况比这更加残酷。等着我们的是同学之间的互相残杀。
从前一同欢笑的熟人，将认真地以命相搏。这样的悲剧将在现实中上演。
「艾尔仔，别露出那么悲壮的表情啦！只要我们能像这样再聚在一起就行了！」
米雅为了让我打起精神而拍了一下我的背。佩托菈也握住了我的手。
「对啊……即使分开了，我们的关系也不会断绝，一定能在某处保持着联系的。」
──正因如此，我才会这么痛苦。如果打从一开始就没有联系，就不会萌生这种悲伤的情感了。每当重要的东西从我的手中流逝，就会持续残留着一种彷佛心脏被木桩敲打的疼痛。
而且这种疼痛永远不会消失。泪水将不停地流下，直到枯竭为止。
所以在获得第二次机会的现在，我想要保护一切。
为此，我必须告诉大家。
「大家听我说……我从这里毕业之后，打算前往梵尔冈帝国。」
我的声音依然消沉，但是带有坚定的声压，将自己的决定告诉在场的所有人。
「你是……骗人的吧？」
我要前往帝国。当我传达这个决定时，表情显得最为震惊的人是佩托菈。
「为什么啊！你不是说……你已经被内定为王国骑士团了吗！」
「我会辞退这份工作。我……不会回到王国，而是前往帝国。」
「──唔！……我不懂你的意思。」
佩托菈和我