也没有凌迟我。而是对帝国的皇女表达敬意，真诚地接触我。果然，我还是希望能以皇女的身分与他在这条路上前行。
『艾尔迪亚……你为什么对我这么温柔？』
『我没有无情到会冷淡地对待救命恩人。』
他想必是指当时的那件事。
为他治疗的时候……我应该要什么都不做，旁观他丧命的瞬间才是对的。作为皇女，当时选择治疗艾尔迪亚是一个天大的错误。
但是，我从未后悔过当时的决定。
『你比任何人都温柔，其实你应该不希望有战争吧……不该因为你是皇族，就受到这样的对待。』
毕竟他为了我，脸上满是苦恼。我很高兴看到他这么认真地看待我。他并非只是看着我的头衔。而是看着真正的我。他才是理解我的人。
我的处刑日期即将来临。但奇怪的是，我并不感到恐惧。
『我明天还会再来。』
『好的。』
只要见到他，内心的不安就像假的一样烟消云散。
我的生命结束的那天正慢慢逼近。
艾尔迪亚每天都会来牢房探望我，还很勤快地帮我准备食物以及其他生活用品。
『皇女殿下，艾尔迪亚先生来了。』
在这个牢房里会亲切地对待我的，只有我从前的侍者以及艾尔迪亚。
『欢迎，艾尔迪亚。我一直在等你呢。』
──可是我很幸福。尽管陪在我身边的人减少了许多，但愿意重视我的人依然不离不弃地陪着我。这样我就感到心满意足了。
『你不会冷吗？牢房里面很冷吧。』
『的确，是有点寒冷。』
「请用这个，虽然可能派不太用场。」
他轻轻把带来的毛毯披在我身上。
『谢谢你，艾尔迪亚。』
即使是些无关紧要的对话，与他交谈的这些字句依然是我的宝物。
这在我的心中成为了无可取代的温暖回忆。走过残酷的战场，我的双脚已经伤痕累累。但只要看到他的脸，我就感觉伤口彷佛正在愈合。
临死前的这段时间，说不定是我最幸福的时光──我打从心底这样认为。
『现在，我们将执行梵尔冈帝国的特级战犯，梵尔托涅•冯•菲尔修德弗的斩首刑。』
就在我的一切要结束的那个瞬间，我看见了他的脸。
尽管混杂在人群中，但我一眼就认出他了。
他看起来非常伤心，眼睛濡湿，嘴唇紧紧抿着。
──别露出那种想哭的表情，我没事的。
我的内心非常平静。
──谢谢你，艾尔迪亚，我被称为梵尔冈帝国最后一名皇族，这个称号虽然很不光彩，但我至死也不会忘记与你共度的时光。
『行刑！』
所以，如果有下辈子的话……这次请待在我的身旁一起前行吧？
9
「艾尔迪亚•格雷兹。你愿意与我前往梵尔冈帝国吗……不，你过来吧！」
她的口气并非邀请那么简单。
而是更接近绝对支配者所下达的命令。
她竟然会对出身于雷修菲尔特王国的我提出这种要求，实在令人诧异。不，当时也是如此──从前在战场上邂逅时，她提出了同样的要求。
难道她在与尤里斯王子解除婚约的那个瞬间，就打算这么说了吗？
从梵尔托涅皇女的发言中，我领悟到了。
她是不是也和我一样──
「…………」
眼见我沉默不语，她缓缓执起我的手。
「这么突然的要求，想必让你很困惑吧。但这也情有可原……要离开自己的祖国前往邻国，肯定很困难。」
──不对。
看到她露出悲伤的表情，我差点就反射性地如此回答。但是听到她接下来继续说的话，我顿时语塞。
「可是，请帮帮我。我需要你……」
我认为那是她打从心底深处发出的呐喊。
过去的景象重叠在眼前。对我伸出手，说希望与我一起前行的梵尔托涅皇女……与我从前看到的女武神模样重叠了。
「……梵尔托涅……皇女殿下。」
当我叫出她的名字，她便稍稍低下头。
「…………」
看到她那满是忧心的表情，我的胸口彷佛要撕裂了。
我的答案……从我意识到自己回到从前的那个瞬间开始，就从未改变。
我想要为了梵尔托涅皇女而活下去。我没有忘记